DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRADANT. 259 



la ceinture; cinq ou six lieiineiil sur chaque banc et font ensemble mouvoir 



une seule rame appuyée sur une lisse saillante au-dessus du pont. Les bancs 

 de droite sont séparés de ceux de gauche par un coursier,, planche étroite 

 servant de passage et de communication de Pavant à l'arrière. C'est là que 

 se promène le comité, lame de la galère : le fouet à la main, il domine la 

 chiourme enchaînée à ses pieds. Point de repos complet : les galériens dorment 

 et mangent par séries, sans quitter le banc, sans que la galère ralentisse sa 

 marche, et le fouet du comité est là pour ranimer le courage de ceux qui 

 tombent épuisés. Personne n'a le droit de s'étendre, de changer de place, 

 de fuir un moment son banc glacé. Tous mourront à la lâche! car il est à 

 croire que, dans le dur seizième siècle, comme dans le siècle élégant et policé 

 de Louis XIV, l'arbitraire administratif renchérira sur la cruauté juridique, 

 et ([lie le galérien, ayant accompli sa peine, sera retenu dans les fers par les 

 besoins du service '. 



L'amende était la peine la plus fréquemment prononcée par les lois du 

 Brabanl. Fondée, comme nous l'avons vu, sur les plus anciennes traditions 

 germaniques, elle se diversifiait de cent manières, suivait le délit dans toutes 

 ses modifications, se proportionnait à toutes ses circonstances. Il est inutile 

 de rappeler ici pourquoi le taux des amendes variait d'après les localités; 

 mais, une remarque générale qu'on a pu faire, c'est que partout il a été 

 abaissé vers la fin du treizième siècle. En principe, l'amende s'élevait et 

 s'abaissait, indépendamment des circonstances du fait punissable, suivant les 

 qualités respectives du coupable et de la victime : les landkeures en four- 

 nissent des exemples frappants, en matière de coups et blessures, et la heure 

 de Crimberghe dispose, d'une façon générale, (pie l'amende sera double 

 quand le fait punissable aura été perpétré contre un prêtre, contre un che- 

 valier ou même contre un simple noble. a . 



Les pèlerinages , comme nous l'avons dit, avaient été mis au rang des 

 peines usitées en matière criminelle , moins par des textes de loi que par 

 une pratique constante des échevinages, empruntée aux usages des tribu- 

 naux épiscopaux. Les villes s'étaient habituées très-tôt à corriger, par des 



1 Loiseleur, ouvr. cité, pp. 248 el suivantes. 

 "-' ISydragen , p. 37. 



