264 HISTOIRE DU DROIT PENAL 



brabançons, qu'appartenait généralement le droit de présider aux exécutions, 



même dans le plat pays seigneurial. Cependant le drossarl de Brabant, le 

 wautmailre, le gruyer el même le procureur général de Brabant, avaient 

 aussi la jus gladii sur les personnes condamnées par les tribunaux qu'ils pré- 

 sidaient ou auxquels ils étaient attachés '. 



Les communes avaient t'ait admettre en principe que toute exécution devait 

 avoir lieu de jour, met lichten dage ~; mais, sauf celte restriction, l'officier 

 criminel avait pleins pouvoirs pour pourvoir à tous les détails du supplice 

 Il choisissait le lieu, le jour et l'heure; il faisait, au moins dans les villes, 

 sonner le glas funèbre , et invitait la magistrature municipale à prêter son 

 concours pour le maintien de la haute seigneurie du duc; il accompagnait 

 le criminel, avec ses serviteurs en armes, jusqu'au lieu du supplice; c'était 

 lui qui faisait venir le prêtre chargé de confesser le patient ; c'était lui enfin 

 qui décidait s'il fallait donnera ce dernier une boisson douce, apparemment 

 pour lui faire perdre la conscience de son état \ 



Une foule avide d'émotions malsaines se pressait comme aujourd'hui à ces 

 sanglants spectacles; mais au moins la pratique criminelle lui accordait cer- 

 tains privilèges de miséricorde. Tantôt, émue de compassion, elle parvenait 

 par ses prières à fléchir l'officier criminel et à lui arracher une commutation 

 de peine en faveur du coupable; tantôt encore, quelque jeune fille, subite- 

 ment éprise de la bonne mine de ce dernier, demandait à l'épouser el le 

 sauvait ainsi de la mort '. * 



L'exécuteur des hautes œuvres, appelé scerpenkoe ou scerpen richter dans 

 tout le Brabant. percevait, outre un traitement fixe, un salaire spécial pour 

 chaque exécution à laquelle il procédait; des tarifs locaux déterminaient le 

 montant de ses émoluments en cas de décollation, de pendaison, de mutila- 

 tion, d'exécution par le feu, etc. Dans certains endroits il était d'usage de 



1 Wauters, ouvr. cité. Introduction. Comptes des officiers criminel.') <ln Brabant, cites 

 dans chaque compte. 



2 Loovens, Sliel ende manier van procederen, t. III, p. ^i. — Charte de Bruxelles de lôili. 



3 Comptes des ollicieis criminels cités, passini. « Voer den sneten drank van den selven 

 » gevangen doen hv ter doet weert gbink, den welken hv dranek. ... » 



4 A. Henné, Histoire du ligne de Charles-Quint, cité, t. VII, pp. 17!» el suivantes. 



