27G HISTOIRE 1)1 DROIT PENAL 



que le juge premier saisi était seul compétent '. Les justiciers laïques, ne se 

 pressant pas d'agir, laissaient volontiers à l'ofïîcial seul le soin de poursuivre 

 les délinquants de l'espèce. Il n'en était pas de même par rapport au sacrilège, 

 au blasphème et à la sorcellerie. Ces trois infractions, qualifiées de crimes de 

 lèse-majesté divine, étaient, avec l'hérésie, les plus graves qu'un homme put 

 commettre d'après le droit criminel du moxen âge. Damhouder en donne le 

 motif: « Jl est plus grave r dil-il, d'offenser une majesté divine et éternelle, 

 » qu'une majesté temporelle "'. » Aussi, bien qu'originairement l'Église en 

 eût seule la connaissance?, les tribunaux séculiers avaient très lot joint leurs 

 efforts à ceux des cours ecclésiastiques pour les réprimer. L'usage général 

 des Pays-Bas attribuait aux tribunaux du prince tant la décision du procès 

 que l'exécution de la peine 4 . 



Le crime de sacrilège était puni de mort par la heure de la Hulpe. Cette 

 loi comminail la peine du feu contre toute femme qui de sacramentis cccle- 

 siasticis rem nefandam gesserat :i , appliquant ainsi à un cas particulier le 

 principe général qui vouait au bûcher tous les contempteurs du saint sacre- 

 ment de l'Eucharistie. On se rappelle, en effet, le sort des Juifs qui, en 4370, 

 avaient outragé et poignardé les saintes hosties de Bruxelles, dites le sain! 

 sacrement des miracles. Ils furent condamnés à être brûlés vifs, après avoir 

 été tenaillés avec des pinces ardentes ti . 



La simple profanation des objets consacrés au culte, notamment des statues 

 des saints exposées à la vénération des fidèles , était toujours sévèrement punie 

 par des pèlerinages lointains, de fortes amendes, des réparations publiques et 

 très-souvent par l'obligation d'élever un monument ou une chapelle expiatoire 

 « as wel ende cusberlich om dat geslendendich te mogen duren 7 . » Les tri- 



1 Concordat cité cnlrc Charles-Quint et l'évêque de Liège, art. 22 du titre !). 



* 2 Damhouder, loc. cit. 



; Loisclcur, ouvr. cité, p. 224. 



4 Damhouder, loc. cit. 



'■' Voir celte charte. 



6 Histoire des Hosties miraculeuses qu'on nomme le Très-Saint Sacrement des Miracles. 

 Bruxelles , 1720. — ■ De Ghewict, Institutes du droit belgique, p. j38. 



7 Comptes des officiers criminels cités. Registre n" 12655. Compte de S'-Jean-Bapliste 143(1 

 à r^'oël de la même année. Ce compte renferme un exemple très-intéressant. 



