DU TERRAIN CRETACE DU HAINAUT. ig 



dant nous n'en avons retrouvé aucune trace dans tous les gisements que 

 nous avons étudiés. Cette disparition ne peut s'expliquer que par l'action d'un 

 dissolvant puissant, émis probablement par les sources thermales. Déjà nous 

 avons admis l'existence de cet acide, qui nous est démontrée par les cor- 

 rosions des roches calcaires que l'on remarque dans tous les gisements 

 de limonile géodiquc ou de fer carbonate, à Tournai et au midi de notre 

 bassin. 



C'est évidemment à la même cause qu'il faut attribuer l'absence complète 

 ou presque complète ' de restes teslacés d'animaux dans les dépôts aaché- 

 niens. Ou l'acidité des eaux aura empêché le développement de la vie animale 

 dans les eaux des nombreux étangs qui devaient couvrir le pays, ou , ce 

 qui nous semble plus probable, si la quantité d'acide n'était pas assez grande 

 pour produire cet effet partout, elle aura néanmoins été suffisante pour 

 dissoudre le test souvent si mince des coquilles d'eau douce, après la morl 

 des animaux qu'elles renfermaient. 



Les mêmes phénomènes de dégradation des hauteurs et de remplissage 

 des vallées, qui se sont passés dans le grand bassin du Hainaut, ont dû se 

 produire, mais sur une moins grande échelle, pour tous les petits bassins qui 

 se trouvent au midi. Les caractères minéralogiques de tous ces dépôts doi- 

 vent être constants, puisqu'ils proviennent tous de la destruction de nos roches 

 primaires dont la composition varie peu, et des produits de sources thermales 

 dont la nature devait aussi très-peu varier; mais les îiges géologiques peu- 

 vent être différents. Certain bassin s'est totalement rempli pendant la période 

 pénéenne, d'autres pendant les époques triasique et jurassique, d'autres 

 enfin pendant le dépôt des couches wealdicnnes ou des premiers étages cré- 

 tacés de France et d'Angleterre. La dégradation des montagnes par les in- 

 fluences atmosphériques n'a dû cesser que quand les mers sont venues 

 recouvrir les terres depuis si longtemps émergées. Quant aux sources ther- 

 males, nous pourrions prouver que l'invasion de la première mer crétacée n'a 

 pas fait cesser complètement leur action. 



' Les deux valves d'Unio dont nous avons parlé sont probablement les seuls restes d'ani- 

 maux qu'on ail jamais rencontrés dans ces dépôts. 



