G SUR LA VISION DES POISSONS 



bie> est organise exactement, ou à Irès-peu près, comme celui des êtres 

 vivant exclusivement dans l'eau; puisque alors la distance à laquelle rani- 

 mai voit distinctement sans effort de l'œil, doit être à Irès-peu près la même 

 dans l'eau et dans l'air. 



Montrer que l'œil des poissons se rapproche considérablement de notre 

 type idéal, que celui des amphibies lui est presque complètement semblable, 

 prouver enfin, que la vision distincte se l'ait à des dislances sensiblement égales 

 dans l'air et dans l'eau, et avec autant de perfection dans ces deux milieux, 

 pour tous les animaux dont il s'agit, tel est l'objet de mes recherches. 



Maintenant que les divers points à résoudre sont nettement posés, je vais 

 donner un court aperçu de ce que Ton trouve dans les principaux ouvrages 

 touchant la vision des poissons et des amphibies; non pas en fait d'expé- 

 riences, car jamais on n'en a tenté dans ce sens, mais en l'ail de raisonnements 

 et de déductions rattachant plus ou moins les connaissances que Ton avait, 

 aux différentes époques sur la structure de l'œil, au- phénomène physiologique 

 de la vue dans l'eau et dans Pair. Bien que je me réserve de citer d'autres 

 auteurs encore, relativement à des points de détail, cet aperçu suffira à mon- 

 trer quel était l'état de la question lorsque j'ai commencé à m'en occuper. 



x\ristote, tout en parlant assez longuement des amphibies, ne touche à la 

 vision particulière de ces animaux que lorsqu'il décrit le Crocodile; voici 

 comment il s'exprime ' : « .... dans l'eau sa vue est (rouble, hors de l'eau 

 elle est perçante. » On voit qu'il s'en rapporte probablement ici à quelque 

 version erronée, mais non à son observation propre, car si le crocodile ne 

 voyait pas également bien dans l'air et dans l'eau, c'est assurément dans le 

 dernier de ces milieux que sa vue devrait être le plus parfaite. Je traiterai du 

 reste plus loin la structure de l'œil de cet animal. 



Après Arislote, nous sommes forcés de passer brusquement aux temps mo- 

 dernes; en effet Pline et les auteurs du moyen âge Rondelet, Aldovrande, et 



1 Histoire îles animaux. Traduction de Camus. Paris, 1783, li\ re II, cli. X. 



