ET DES AMPHIBIES. 7 



beaucoup plus tard Gouan, quoique ayant écrit de volumineux ouvrages sur 

 les poissons, les cétacés, les reptiles, etc., ne nous offrent aucune description, 

 aucun raisonnement qui puisse trouver place ici, même à litre historique. 



Alexandre Monro indique déjà que, chez les poissons placés dans leur 

 milieu naturel, le cristallin seul joue le rôle d'organe réfringent; il dit en 

 effet, à la page 272 de son Traité d'anatomie comparée ' : « Le cristallin, 

 dans ces mêmes yeux [de poissons) , est plus dense que celui des animaux 

 terrestres, afin que les rayons de lumière qu'ils reçoivent au travers de Peau 

 soient suffisamment réfractés. » 



Olivier dit, en parlant du cristallin des poissons" : « Il est facile de voir 

 que cette convexité du cristallin doit suppléer à celle de la cornée; dans les 

 animaux où la cornée est convexe, les rayons, déjà convergents lorsqu'ils 

 arrivent au cristallin, n'ont pas besoin d'être si fortement rapprochés par 

 celui-ci; c'est le contraire dans ceux où la cornée est plate. » Ainsi le 

 célèbre anatomiste montre très-bien que du moment où la cornée est plate, 

 le cristallin doit évidemment se rapprocher beaucoup de la sphère, el réci- 

 proquement. Je me servirai moi-même plus loin de ce principe en décrivant 

 l'œil des amphibies. 



Mais le même auteur 3 s'exprime ensuite de manière à nous montrer à 

 l'évidence qu'aucune recherche expérimentale n'avait été faite dans le but 

 de mesurer la limite de la vision distincte chez les divers animaux, et, à plus 

 forte raison, de chercher la solution de nos problèmes. 



Après avoir parlé de la forme du globe de l'œil, de la forme el des pro- 

 portions de ses chambres, ainsi que de la densité de ses parties transparentes, 

 Cuvier dit : « On pourrait alors déterminer le foyer des rayons parallèles, et 

 l'on saurait à quelle distance l'animal dislingue le plus facilement les objets; 

 et, en ajoutant à ces points principaux ce que nous dirons dans la suite des 

 moyens qu'ont les diverses classes de changer la figure de leur œil, on déter- 

 minerait la limite de leurs facultés visuelles. » On déterminerait : dès lors 



1 Traité d'anatomie comparée , publié par son fils, et traduit de l'anglais, par Suc. Paris, 

 1 786. 

 - Leçons d'anatomie comparée, tome 11, 12 e leçon, page 580. 

 3 Ibùl. , page 584. 



