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l'eau avec beaucoup d'agilité; aussi leur cristallin est-il presque sphérique. 

 Voici, du reste, ce qu'en dit Petit ' : « Il avait 2 '/ 2 lignes de largeur au 

 diamètre de sa circonférence, et 2 lignes d'axe ou d'épaisseur. » La sphéri- 

 cité du cristallin de la loutre exigeait la présence d'une cornée plate pour la 

 vision dans Pair; Volkinan ne parait pas avoir tenu compte de cette relation 

 intime lorsqu'il avance " : sic lutrae vulgaris cornea plurimum prominet. 

 Soupçonnant une erreur , j'ai observé attentivement les yeux d'une loutre 

 vivante : non-seulement la cornée est beaucoup moins saillante que chez tous 

 les carnassiers terrestres, mais de plus, soit au simple examen, soit par la 

 réflexion d'un objet obscur rectiligne, comme je le fais pour les poissons, 

 elle se montre manifestement aplatie au milieu, et ressemble ainsi tout à fait 

 à la cornée des animaux complètement aquatiques. 



Le campagnol amphibie {Arvicola amphibius), sauf le mode de nourri- 

 ture, a toutes les habitudes de la loutre, et plonge comme elle avec une 

 merveilleuse facilité. II devait donc fort probablement présenter une cornée 

 très-peu convexe et un cristallin se rapprochant de la sphère. J'ai mesuré les 

 dimensions du cristallin d'un de ces animaux : l'axe avait l mra ,8, et le dia- 

 mètre 2 mm ,2; ce qui donne comme rapport de l'axe au diamètre 0,82. 

 Quant à la cornée, l'état et la petitesse des yeux que j'avais à ma disposi- 

 tion ne m'ont pas permis de mesurer, même approximativement, le rayon 

 de courbure de sa partie médiane. 



Le castor, autre rongeur aux habitudes aussi aquatiques que le précédent, 

 devait nécessairement présenter un œil à structure analogue. C'est ce qui 

 se trouve confirmé par le passage suivant de Sœmmering 3 : .... Cornea 

 paene rotunda , lens magna , admodum ylobosa , ante tamen mugis fjuum 

 pone in cenlro complanata. Le cristallin représenté par Su'tnmering a 6 mm 

 de diamètre et 5" ,,n d'axe; le rapport de l'axe au diamètre est donc 0,83. 



1 Mémoire sur le cristallin de l'homme, des animaux à quatre pieds , des oiseaux et îles 

 poissons. (Mkm. de i.'Acad. des sciences de Paris), 1750, page 16. 

 * Ânatomia animalium labulis illuslrala; vol. 1 , lib. II, page 73. 

 3 Op cit., page 40. 



