±1 SUR LA VISION DES POISSONS 



§ VII. — Oiseaux. 



Le groupe des oiseaux plongeurs offrant un grand nombre d'espèces 

 citées, d'une pari, pour les longs voyages qu'elles exécutent, et, d'autre 

 part, pour l'agilité avec laquelle elles chassent et saisissent les poissons dans 

 l'eau, devait nécessairement présenter des organes de vision conformés pour 

 ce double but. Aussi ces animaux, quoique doués d'une vue aérienne très- 

 perçante, n'ont-ils ni la cornée convexe ni le cristallin aplati des aecipitres, 

 mais bien la cornée déprimée et le cristallin sphérique des poissons et des 

 amphibies. 



L'observation de ce fait est déjà ancienne, l'œil des oiseaux ayant été beau- 

 coup étudié. De Blainville, par exemple, en parle en ces termes ' : « Les 

 oiseaux qui plongent souvent dans l'eau, non pas seulement pour y saisir 

 leur proie qu'ils palpent avec leur bec, comme les canards, mais. pour y 

 poursuivre cette proie vivante, comme tous les plongeurs et genres voisins, 

 ont le plus possible l'œil d'un poisson, c'est-à-dire que le cristallin devient 

 de plus en plus sphérique suivant que ces habitudes sont plus prononcées; 

 on peut se convaincre de la vérité de ces observations en comparant succes- 

 sivement les cormorans, les canards, les plongeons, les macareux, etc. » 



Le cristallin étant sphérique, la cornée devait évidemment être peu con- 

 vexe. De Blainville ne le dit pas, mais d'autres analomistes l'ont observé; 

 je me bornerai à renvoyer aux principaux traités d'anatomie comparée et 

 surtout à celui de MM. Siebold et Stannius -. 



En présence de faits aussi connus, il y avait peu d'utilité à chercher à 

 prouver ce qui l'avait été par tant d'autres; aussi me suis-je attaché plutôt à 

 des remarques de détail. 



Le simple examen de l'œil d'un palmipède vivant n'apprend pas grand' 

 chose : la cornée paraît être presque aussi convexe que celle de tout autre 

 oiseau; mais cela tient, comme chez beaucoup de poissons, à ce que la zone 

 médiane seule de celte membrane est aplatie, de sorte que la forme générale 



1 De l'organisation des animaux ou principes d'anatomie comparée. Paris, 1 8 i ^ . page 406. 

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