24 HISTOIRE DU DROIT PÉNAL 



qui lui était imposée. Toutes ses habitudes, toutes ses passions, tous ses 

 désirs , tout son orgueil étaient atteints ; et comment se soustraire à ce loni, r 

 supplice? Il pouvait tromper les hommes, le comte, l'évèque, le roi lui- 

 même, mais dans un siècle île foi ardente, oserait-il frauder ce Dieu qu'il 

 avait offensé par son crime et dont l'œil le suivait partout 1 ? 



Ces longues pénitences ecclésiastiques, avec leur cortège d'humiliations et 

 d'abstinences, restèrent longtemps en vigueur dans l'empire franc. On per- 

 mettait parfois de les racheter par des pèlerinages ou des macérations extraor- 

 dinaires, mais c'est seulement vers le douzième siècle que les croisades, et 

 plus tard encore d'autres bonnes œuvres, telles que les aumônes, en tinrent 

 généralement lieu. Elles ne disparurent, comme véritable supplément au code 

 laïque, que lorsque le système pénal coutumier se fut régularisé dans les 

 Etals démembrés delà monarchie carlovingienne 2 . Bien longtemps encore, 

 l'autorité de l'Eglise fut la seule devant laquelle les hauts barons humiliassent 

 leurs cimiers hautains. On se rappelle par exemple que, en 1231, un 

 membre de l'illustre race des Berthout, Guillaume, seigneur d'Assche, en 

 Brabant, qui avait pillé les terres elles vassaux de l'abbaye d'Afflighein , se 

 soumit humblement à la sentence de l'official de Cambrai, et vint implorer, 

 tête et pieds nus, en chemise et des verges à la main , le pardon des religieux 

 qu'il avait offensés \ 



Ce que nous venons de dire du système pénal usité dans l'empire carlo- 

 vingien suffira pour expliquer ce que nous dirons des âges postérieurs ; pas- 

 sons maintenant à la procédure criminelle en usage au huitième et au 

 neuvième siècle. 



§ 111. — De la procédure criminelle dans l'empire carlovtngien. 



La procédure carlovingienne n'était autre que la procédure des tribunaux 

 des .Mérovings plus ou moins régularisée. Elle ne comportait ni le ministère 



1 Voyez pour les pénitences ecclésiastiques, Du Boys, ouvr. eilé, t. I", pp. 452 cl suivantes. 

 - Baluze, Capitulaires , passim, notamment le Capitulaire de Tribur, l. I rr , p. (îâO. 

 - Du Boys, ouvr. cité, toco ciluto. 

 3 Namèclic, ouvr. cité, t. IV, p. 551. 



