8 INTRODUCTION. 



souverain. Le troisième el dernier chapitre traitera enfin des principales 

 infractions explicitement prévues et punies par les lois du Brabant. 



Le travail, que nous allons aborder, sera nécessairement long. Nous avons 

 cru que, du moins pour les périodes anciennes, il nous était permis de nous 

 appuyer sur des études faites par de savants historiens et d'éminenls juris- 

 consultes ou publicistes; mais, pour la période eoulumière, nous n'avons pas 

 voulu nous borner à une érudition de seconde main, quelque sévère qu'elle 

 pût être. L'élude attentive des origines ne nous a pas permis de partager toutes 

 les vues de l'intéressant travail de M. l'avocat Van Coetsem sur le droit pénal 

 brabançon au treizième siècle 1 ; par contre, les travaux et les publications de 

 l'Académie et de la Commission royale d'histoire nous ont fourni bien des do- 

 cuments originaux à consulter, bien des aperçus à méditer. Enfin, les archives 

 criminelles, si riches pour les chefs-villes brabançonnes, nous ont rendu 

 d'immenses services et ont contribué à jeter de vives lumières sur les tra- 

 vaux de nos devanciers eux-mêmes. 



Est-il besoin , en abordant le sujet si vaste et si difficile que nous essayons 

 de traiter, de demander l'indulgence de nos juges, et de les prier de tenir 

 moins compte des lacunes et des nombreuses défectuosités de notre travail 

 que de ce qui pourrait s'y trouver de juste et de neuf? 



25 décembre 1866. 



1 U.-E. Van Coetsem, Du droit pénal au treizième siècle dans l'ancien duché de Brabant, 

 considéré en lui-même et dans ses rapports avec le droit public. Gand, chez Gyselinck. 



