DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANT. 109 



de drossart, maïeur, bailli, amman, écoutèle, etc., quoiqu'ils pussent con-r 

 stituer une forte recommandation à la bienveillance du souverain. Nulle 

 pari non plus, clans les lois brabançonnes, il n'était écrit que les offices 

 fussent réservés à la noblesse. En fait cependant, les nobles et les patriciens 

 des glandes communes, vassaux du souverain, jouirent longtemps d'une 

 espèce de monopole, tant que seuls ils furent riches, influents, en relation 

 avec le prince, et pourvus d'une éducation politique étendue. Les baillis et 

 écouté tes des grands vassaux eux-mêmes furent souvent des gentilshommes 

 de petite noblesse. Mais, vers le seizième siècle, on vit partout de simples 

 bourgeois et des campagnards quelque peu fortunés occuper les offices ru- 

 raux , tandis que les grandes communes revendiquèrent comme un privi- 

 lège d'avoir toujours pour officier criminel un homme schîldborstig '. Quant 

 aux grandes charges du duché d'origine féodale, les charges de drossart 

 de Brabant, de waut-maitre, de gruyer, de grand veneur, elles restèrent 

 toutes, jusqua la fin de l'ancien régime, entre les mains des grandes fa- 

 milles qui les tenaient souvent en engagère -. Nous terminerons ce para- 

 grapbe en rappelant (pie les lois brabançonnes défendaient de posséder deux 

 offices à la fois"; qu'elles n'admettaient pas qu'un officier ducal ou seigneu- 

 rial put occuper une charge d'échevin, un emploi communal subalterne, ou 

 une ferme de tonlieux '; qu'enfin , avec le temps, elles stipulèrent formelle- 

 ment l'incapacité des personnes vivant notoirement en concubinage persévé- 

 rant, comme aussi l'incapacité absolue de tous les individus pourvus du 

 privilège de cléricature. D'une part le pouvoir ne voulut pas que ses délé- 

 gués donnassent le mauvais exemple à leurs subordonnés; de l'autre, ni le 

 souverain ni les étals de Brabant ne pouvaient admettre que les officiers du- 

 caux ou seigneuriaux pussent se soustraire à la juridiction laïque du pays 3 . 



1 Voyez, cuire autres, la ccftitumcde Louvain. 



3 Wauters, Histoire des environs de lin/selles, passim. 



3 Mémoire cité sur la Joyeuse-Entrée, p. t>73. 



' Idem, p. 17G. — Van Coetsem, ou.vr. cité, p. Vu. 



'■' Idem, pp. -27 1, '280. 



