DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANT. 317 



à la force, il était indispensable de proscrire sinon le port de toute arme 

 défensive, au moins le port de toute arme de guerre, ou de toute arme évi- 

 demment destinée à attaquer autrui. Néanmoins le législateur ne put marcher 

 (pic pas à pas, tant il avait de préjugés et de passions à vaincre ; la heure 

 de Bruxelles de 1229, qui très-probablement exprimait le droit commun 

 brabançon de son époque, se bornait à défendre, dans l'intérieur de la com- 

 mune, le port de toute arme cachée, sous peine d'une forte amende. Tout 

 individu, soupçonné de contrevenir à la défense de la charte, était obligé de 

 se laisser fouiller; s'il refusait ou s'il échappait à l'a m ma n, il était réputé 

 coupable et condamné 1 . Dans ce système, qui régit la première moitié du 

 treizième siècle, tout homme libre du plat pays pouvait encore pourvoir 

 comme il l'entendait à sa propre sûreté. 



Les landkeures de 1292 et la heure de Gaesbeeck firent un pas de plus. 

 Elles défendirent, sous peine d'amende, le port même ostensible de toute 

 arme de guerre; et, pour ne laisser aucune prise à la chicane, au lieu de 

 parler en termes généraux , elles procédèrent par énumération. Le port des 

 couteaux à pointe , des piques, des massues, des bâtons à pointe de fer , des 

 armes de trait de toute nature, des haches dites guisarmes , des poignards, 

 des épées d'estoc, des boucliers à pointe de fer, etc., fut désormais interdit 

 aux Brabançons \ Il est cependant probable que les prohibitions de la loi 

 n'atteignaient pas les voyageurs, sans cesse exposés à devoir se défendre; 

 et certainement elles cessaient d'être applicables aux individus se trouvant 

 en état d'inimitié mortelle 3 . D'antre part, les gentilshommes et les patriciens 

 des communes portaient communément la dague ou l'épée; guerriers nés et 

 héréditaires, ils avaient toujours avec eux les insignes de leurs devoirs et de 

 leurs goûts. 



En dehors des lois générales du duché, la matière du port d'armes fut 

 fréquemment l'objet de règlements locaux. Nous avons déjà signalé plus haut 

 une ordonnance louvaniste qui défendait aux tisserands de porter des cou- 

 teaux dans une gaine. En 1542, le magistrat de Bruxelles interdit le port 



1 Keure de Bruxelles de 1229, art. 32 et 33. 



2 Landkeures, art. 5, G, 7 et 8. 



3 Idem, art. 11. 



