DANS L'ANCIEN DUCHÉ DE BRABANT. 5S 



Lotharingie, (oui particulièrement, les comtes, tant pour se créer des guer- 

 riers dévoués contre les Madgyars et contre les Normands que pour se soute- 

 nir les uns contre les autres, contre les ducs ou contre les empereurs, lurent 

 obligés de satisfaire tous les hommes puissants de leur territoire. Chacun de 

 ceux-ci demanda et prit l'indépendance et l'autorité qu'il espéra pouvoir con- 

 server. Les vicomtes et les cenleniers s'approprièrent autant que possible 

 leurs juridictions et les domaines dont ils avaient l'usufruit. Les immunistes 

 ne laissèrent pas amoindrir leur indépendance originaire ou l'augmentèrent 

 encore. Les propriétaires des grandes villas, à leur tour, annexèrent à leur 

 justice domestique la juridiction du centenier ou la juridiction du comte lui- 

 même, suivant l'étendue de leur puissance ou l'appui des circonstances exté- 

 rieures. Les guerriers, enfin, attachés à tous ces grands, ne se contentèrent 

 plus d'une position précaire; ils voulurent au moins conserver héréditairement 

 la jouissance des terres qu'on leur avait assignées à titre de solde ou de 

 récompense. Et ainsi, au bout de deux siècles de développements graduels, 

 au bout de deux siècles de lutte entre les institutions qui s'écroulaient et 

 le momie nouveau qui s'élevait sur leurs ruines, des circonscriptions féodales, 

 toujours mouvantes, remplacèrent presque partout les anciennes circonscrip- 

 tions des pagi ou des yauen de la monarchie carlovingienne '. 



C'est pendant les ténèbres de cette première époque féodale que se for- 

 mèrent , en Brabant, nombre de ces grandes seigneuries dont les possesseurs 

 allaient plus tard s'appeler châtelains de Bruxelles, d'Anvers, de Jodoigne, 

 de Dormael, disque, sires d'Aerschol , de Wezemael , de Diest, de Rolsc- 

 laer, d'Heverlé, de Bierbeek, de Bautersem, de Grimberghe, d'Assche, 

 d'Aa, d'Enghien, de Trazignies, de Rêves, de Soinbreffe, de Wavre, de 

 Walhain, de Jauche, de .Malines, de Duffel , de Berlaer, de Cuyck, de 

 Breda, d'IIoogslraelen, etc. 



Leurs frontières, d'abord incertaines, se fixèrent par le temps, les con- 

 ventions et les guerres. Beaucoup de ces seigneuries se fondirent insensible- 

 ment dans le domaine ducal ; d'autres naquirent à côté des anciennes, grâce 



1 Warnkocnig, Histoire de Flandre, traduite cl annotée par M. Gheldolf, t. II, \>. ">. Il 

 constate que lu division des Pagus ne disparait complètement en Flandre qu'à l'époque de 

 Thiern d'Alsace. 



