54 HISTOIRE 1)1 DROIT PENAL 



suflisail |>as d'être noble, mais qu'il fallait en outre être un homme sans tache. 

 En conséquence si un blasphémateur de Dieu, de la sainte Trinité, de la foi, 

 de la religion avait l'audace de s'y présenter, dans l'espoir d'acquérir de la 

 gloire, on devait lui enlever ignominieusement son cheval et le mettre lui- 

 même dans les ceps, seplis impositwm in i, en marque de perpétuelle igno- 

 minie. La même peine était applicable à celui qui, de fait ou de parole, 

 avait outragé une femme, une vierge ou une veuve, ou qui avait détenu ses 

 biens avec violence; au lâche qui avait abandonné son seigneur le jour du 

 combat; au faussaire, au parjure, à l'infâme; à celui qui n'avait pas dé- 

 fendu , de toutes ses forces , ses sujets ou les hommes qui s'étaient fiés à sa 

 protection, ou qui les avait laissé vexer par des étrangers; à celui qui avait tué 

 sa propre femme; à celui qui était complice ou fauteur du meurtre de son 

 seigneur; à celui qui avait pris injustement le bien de la veuve et de l'or- 

 phelin, car c'est le fui l d'un honnête homme et en particulier d'un noble, 

 d'empêcher des actes de cette nature et de les punir dans autrui ; à l'adul- 

 tère , à celui qui avait séduit une femme, etc. Ce règlement est, comme on 

 le voit, une véritable loi criminelle, plaçant une peine à côté d'un certain 

 nombre de délits; et chose étrange, on y voit poindre toute la théorie de 

 l'esprit chevaleresque qui, développé par les enseignements de l'Eglise et par 

 les productions littéraires imprégnées de traditions normandes, devait avoir 

 une si grande influence sur les mœurs du moyen âge '. 



C'est dans le même esprit de peines humiliantes et infamantes plutôt que 

 aftlictives, que sont conçues les harmiscarées , puisées dans les anciennes 

 coutumes des Souabes et des Francs, et usitées dans le monde féodal. On 

 appelait harmiscarées une peine infligée au seigneur ou au simple féodal, 

 consistant pour l'un à porter ignominieusement un chien sur ses épaules, 

 pour l'autre une selle ou un tabouret 2 . Celte pénalité grotesque, mais infini- 

 ment puissante eu égard au sentiment exalté de l'honneur qui régnait dans 

 les classes militaires, était connue en Lotharingie : on en trouve une appli- 

 cation remarquable en Hesbaye, pendant le règne du prince-évèque de Liège 



1 Goldastus, ouvr. cité, t. II, p. 41. 



2 Grimra, Deutsche Rechts-Alterthûmer, p. 081. — A. du Boys, ouvr. cité, t. Il, p. 439. 



