DANS L'ANCIEN DUCHE DE BRABANÏ. 69 



commis une offense grave, redoutait les suites de la vengeance ou de la 

 guerre privée, et prenait son recours à Liège; bien plus, dès qu'il y avait 

 eu quelque part mort d'homme, l'évéque imposait d'office une quarantaine 

 pour prier pour le mort, et pour assurer une pacification complète ou une 

 poursuite régulière. La trêve ou la quarantaine n'empêchait que la guerre 

 entre les parents, elle n'empêchait pas le coupable d'être immédiatement 

 attrait devant la juridiction compétente '. 



Ce qui avait souvent rendu les Trêves-Dieu illusoires, dans d'autres con- 

 trées, c'était le manque d'un tribunal permanent chargé de les faire observer 

 et investi d'une puissance matérielle suffisante pour appuyer ses sentences. Les 

 seigneurs lolharingiens allèrent jusqu'au bout dans leur œuvre de progrès 

 social. Ils sacrifièrent une portion légitime de leur autorité, et reconnurent 

 aux princes-évèques de Liège le droit de convoquer et de présider à perpétuité 

 un tribunal gardien de la loi de paix. Le caractère épiscopal de ces derniers 

 leur donnait une supériorité morale incontestable sur les autres princes du 

 pays, et leur permettait d'user de ces foudres ecclésiastiques, dont on a fait 

 abus au moyen âge, mais qui étaient en définitive la seule arme redoutée de la 

 plupart des féodaux. Quant au rôle des princes séculiers, il devait se borner, 

 en général, à prêter aux décisions du tribunal de paix le secours de leur force 

 matérielle. Parmi eux on cile, comme un des plus ardents à remplir ses 

 devoirs, Henri 111, comte de Louvain, le premier qui prit le nom de comte 

 de Louvain et de Brabant : il chassa de ses comtés les larrons et les brigands, 

 et nulle part, en Lotharingie, la sécurité et la paix ne furent plus grandes 

 que sous sa domination -. 



Ce que nous venons de dire du tribunal et de la loi de la paix de Liège ne 

 suffit peut-être pas encore pour donner une idée nette de ces institutions. 

 C'est surtout dans les œuvres, à moitié politiques cl à moitié juridiques du 

 quatorzième siècle, combinées avec la loi de paix proclamée en 1083 par 

 Sigewin, archevêque de Cologne, métropolitain du diocèse de Liège, et le 

 juramentum pacis Dci , joint à la paix de Cologne"', que nous pouvons 



1 Raikem, ouvr. cité, pp. 34 et 5li. 



2 Namèclie, ouvr. cité, t.V, p. 871; t. IV, p. 'Mi*. — Ernst, t. II, p. 150. 

 s Pertz, lue. cit. 



