DANS L'ANCIEN DUCHÉ DE BRABANT. 63 



assez fort pour réprimer '. Nous ne citerons ici qu'un fait pour caractériser 

 la situation de la Lotharingie au dixième siècle. Le puissant comte de Lou- 

 vain, Henri II, fut obligé de quitter sa résidence de Bruxelles, et de se réfu- 

 gier dans son château fort de Louvain , pour se mettre à couvert contre les 

 guerres de seigneur à seigneur qui désolaient la Heshaye 2 . 



Quand nous lisons, dans Jacques de Hemricourt, les exploits de la cheva- 

 lerie hesbignonne, les rivalités des Awans et des Waroux au treizième et 

 au quatorzième siècle, nous voyons se dérouler sous nos yeux des guerres 

 privées avec toutes leurs fureurs, et en même temps avec une certaine cou- 

 leur de loyauté, d'honneur et d'esprit chevaleresque. Au dixième et au 

 onzième siècle, la guerre privée avait déjà des règles théoriques; il était 

 enjoint, par exemple, à celui qui se croyait en droit de se venger d'un adver- 

 saire, de lui déclarer la guerre; et, d'autre part, dans toute guerre privée, 

 il était interdit de commettre des excès inutiles , comme par exemple de 

 détruire les maisons et les vignobles, ce qui faisait renchérir le prix des 

 denrées 3 . Mais qui pensait alors à respecter ces injonctions? les violer sem- 

 blait une peccadille à la masse des féodaux, et la masse des féodaux seule 

 eût pu faire (pie la loi fût une réalité. 



Pendant la période féodale, on peut dire que la guerre entre deux nobles 

 était légale, dès qu'il y avait grief fondé et que la rupture de l'amitié avait 

 été dénoncée. Or, le grief fondé pouvait être non-seulement un crime, mais 

 encore toute offense personnelle, tout affront, toute insulte, toute lésion quelle 

 que fût sa nature. Chaque famille était obligée de prendre fait et cause pour 

 celui de ses membres qui avait été lésé ou qui était attaqué. Suseipere iam 

 inimicitias seu palris, seu prophtqui quam amicilias necesse esse, avait 

 déjà dit Tacite; el la famille s'étendait aussi loin que les prohibitions matri- 

 moniales ecclésiastiques. D'abord, elle comprit tous les parents jusqu'au sep- 

 tième degré; plus tard seulement les parents jusqu'au quatrième degré. Chaque 

 fois que, dans une querelle commencée, un guerrier succombait, une pha- 



1 Hocscni, écrivain liégeois, disait des nobles : Consuetudo viguit ah antiquo, qua terme 

 nohilibus fus est movere urina et inimicos inlerficere dummodo, etc., p. 401. 

 - Namèche , ouvr. cite , 1. 1 V, p. 508. 

 5 Goldastus, t. II, p. 41. Constitution citée de Henri l'Oiseleur sur les tournois. 



