I)\\S L'ANCIEN niTHÉ DE BRABANT. 105 



LIVRE IL 



DE L'ORGANISATION JUDICIAIRE ET DE LA PROCÉDURE CRIMINELLE EN 

 BRADANT DEPUIS LES KEURES DU TREIZIEME SIECLE. 



CHAPITRE I er . 



DES .ILl6TIC.ir.nS OU OFFICIERS CRIMINELS BRABANÇONS. 



Si nous avions à traiter de l'organisation judiciaire de la Belgique mo- 

 derne, nous devrions évidemment commencer par parler des tribunaux 

 chargés d'appliquer la loi. Mais, dans l'ancien régime, toute justice répres- 

 sive ou civile émanait du prince ou du seigneur ' ; les représentants directs 

 de ceux-ci, c'est-à-dire les justiciers {judices), étaient les véritables chefs de 

 justice: ils présidaient et convoquaient les tribunaux répressifs, ils leur com- 

 muniquaient leur propre compétence ; et les corps investis du droit de juger 

 semblaient avoir pour mission principale, non pas tant d'assurer le maintien 

 de l'ordre social , comme aujourd'hui, que de défendre les particuliers contre 

 les prétentions indues du souverain ou le zèle intempestif de leurs délégués 

 dans l'application des lois pénales '. Il est donc naturel de fixer, avant tout, 

 notre attention sur les justiciers qui portaient généralement le titre d'officiers 

 de justice ou d'officiers criminels. 



Les officiers criminels étaient très-nombreux en Brabant. C'étaient le 

 drossart ou ancien sénéchal du duché, le waut-mailre, le gruyer ou waranl- 



1 Mémoire cite sur la Joyeuse-Entrée de Brabant, p. 214 cl passim 



- Nous comprendrons mieux ce point par les développements du présent chapitre. 



