DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 27 



Mais lorsque le comte d'Avaux eut été envoyé à La Haye par Louis XIV, 

 on lui signifia que le maintien de la paix était subordonné à la reconstitu- 

 tion de la Barrière ' ; et comme celte exigence ne fut pas admise, la Hol- 

 lande s'allia avec l'Angleterre, le Danemark et l'Empire, le 7 septembre 1701. 



Ce pacte contient le germe des futurs traités de la Barrière. Le préambule 

 allègue comme raison de la prise d'armes les actes de Louis XIV, qui ten- 

 dent à « dépouiller les Provinces-Unies de la sécurité qui résulte pour elles 

 de l'interposition des provinces hispano-belges entre les frontières française 

 et hollandaise et qui, par la jonction des deux monarchies espagnole et fran- 

 çaise, ouvrent la voie à l'empire sur toute l'Europe 2 ». 



Le traité rappelle que « les frontières des Provinces-Unies sont en quelque 

 sorte ouvertes de toutes parts, si l'on supprime le rempart appelé Barrière 

 qui écartait le voisinage de la France ». 



Les alliés s'engageaient en conséquence à faire les plus grands efforts 

 pour reconquérir les Pays-Bas espagnols, « dans l'intention qu'ils servent de 

 digue, de rempart et de barrière pour séparer et éloigner la France des 

 Provinces-Unies comme par le passé, lesdiles provinces des Pays-Bas 

 espagnols ayant fait la sûreté des Seigneurs Étals-Généraux jusqu'au jour 

 où Sa Majesté Très-Chrétienne s'en est emparée et les a fait occuper par ses 

 troupes » 3 . 



Cette disposition d'esprit des Etats-Généraux était bien connue de la diplo- 



comme ennemis, qu'ils ne cherchaient qu'à vivre avec eux en bonne intelligence et à faire 

 observer aux troupes le meilleur ordre et la meilleure discipline... Les troupes hollandaises 

 ne tardèrent pas à demander la permission de retourner dans leur pays Le roi la leur 

 accorda. » (Mémoires militaires relatifs à la succession d'Espagne sous Louis XIV, publiés 

 par Pelet, 1, 24-22. 



1 Par l'occupation de Venloo, Ruremonde, Stevensweert, Luxembourg, Namur, 

 Cbarleroi, Mons, Termonde, Damme et Saint-Donat, avec le droit pour les États-Généraux 

 d'en nommer les commandants militaires, d'en augmenter les garnisons et de les appro- 

 visionner librement. L'Angleterre réclamait de son côté la garde de Nieuport et d'Ostende. 

 (Lamberty, Mémoires, I, 403-40(J.) 



2 Chevalier E. Uescamps, La Constitution internationale de la Belgique. (Bulletin de 

 l'Académie royale de Belgique. Classe des lettres et des sciences morales et politiques, 

 1901 , p. 138.) 



: < Idem, ibidem. — Lamberty, Mémoires, I, 620. 



