54 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



exprimé leur désapprobation formelle. Seulement, il semble que, à certains 

 moments du moins, le gouvernement des Provinces-Unies se soit montré 

 moins vigilant, lorsque les mariages mixtes s'accomplissaient hors du terri- 

 toire de la République. 



Sans doute, il sut, à l'occasion, se montrer équitable. En 4 741, une jeune 

 gauloise catholique avait été menée au Sas-de-Gand, à l'insu de son père, et 

 elle était sur le point d'épouser un protestant, lorsque, le 19 mai, la Gouver- 

 nante générale des Pays-Bas se plaignit de « ce procédé irrégulier et insou- 

 tenable » . Ordre fut donné par les États de reconduire la jeune fille à ses 

 parents *. 



Mais cela parait avoir été une exception, car des réclamations analogues 

 affluent périodiquement. Après l'évèque de Huremonde 2 , les Magistrats de 

 Namur, d'Ypres, de Tournai dénoncent la conduite des aumôniers hollan- 

 dais qui proclament les bans et célèbrent les unions défendues « avec la 

 plus scandaleuse publicité » 3 . 



Le gouvernement autrichien fit de fréquentes représentations à La Haye, 

 et, en 1752, au cours des conférences tenues à Bruxelles 4 , on s'occupa de 

 l'abus si souvent signalé. Les plénipotentiaires belges proposèrent une solu- 

 tion radicale : interdiction absolue à tous les ecclésiastiques des deux reli- 

 gions de procéder à la célébration d'un mariage mixte, sans un acte de 

 consentement spécial et formel des deux souverains, « à peine d'en être 

 corrigés rigoureusement, tandis que les époux seraient livrés aux tribunaux 

 pour, y être châtiés selon l'exigence du cas » ". 



Sans aller jusque-là et tout en plaidant les circonstances atténuantes pour 

 leurs aumôniers, les députés hollandais firent savoir que les Étals-Généraux 

 « étoienl portés de trouver un expédient pour empêcher qu'à l'avenir les 

 reformés et les catholiques romaines ne se marient ensemble »'"'. 



i Archives du Royaume à La Haye. Verbaal Kinschot, I, 1741. 



2 Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé. Hegistre aux consultes LXVIII, 

 f° s 249-261. 



3 Ibidem, Conseil privé, cart. 1292. 



4 Voir chapitre XI. 



3 Mémoire De Keerle. Voir pièces justificatives, n° I. 



G « Tant que les États-Généraux n'auront pas défendu indistinctement aux militaires de 

 se marier avec des catholiques romains, on ne peut pas trouver mauvais que leurs ministres 



