42 LES GARNISONS DE LA BARRIERE 



L'archevêque de Cambrai expose au Souverain Pontife qu'il a fait pro- 

 céder à une enquête officieuse par les soins de personnes sûres; il résulie 

 des renseignements recueillis qu'un grand nombre d'habitants du Tour- 

 naisis, descendants des Calvinistes du XVI e siècle, avaient gardé dans le 

 secret le plus profond les pratiques religieuses de leurs ancêtres. Depuis 

 l'entrée des troupes hollandaises dans les Pays-Bas, ces dissidents ont relevé 

 la tête et se rendent publiquement au prêche chaque dimanche. Des mis- 

 sionnaires réformés parcourent les campagnes depuis Tournai jusqu'à Lille 

 et à Saint-Arnaud et recrutent de nombreux adhérents. Des diocésains de 

 Cambrai n'hésitent pas à faire un long voyage pour aller recevoir dans les 

 temples des garnisons hollandaises l'enseignement hérétique. 



On aurait tort de croire que la cause de ces misères soit l'absence de 

 Févêque de Tournai : les vicaires généraux font leur devoir avec le zèle le 

 plus louable ', mais la population ne peut plus être conduite que par la 

 crainte; la cause essentielle du mal, c'est la présence des troupes hollan- 

 daises : si celte « peste » ne disparait pas à bref délai, c'en est fait de la foi 

 catholique dans les Pays-Bas 2 . 



Il est cerlain que plusieurs familles abandonnèrent la religion romaine, ce 

 qui était manifestement interdit par les lois. Le promoteur de Pévêché pour- 

 suivit les apostats et en fit même incarcérer quelques-uns dans les cachols 

 de l'officialilé. Mais il se heurta aux autorités militaires : l'état-major hol- 



1 « Antistitis absentiœ minime imputando est lanti mali causa. Eadem quippe fidei 

 catholica' pernicies, eo présente, invigilante, imo et eontradicente, futura fuisset; quoniam 

 plebs innumera jamdudum sic affecta erat, ut solo metu coerceretur, et accedente reipu- 

 blicte calviniana? dominio, inclusa tabès subito impetu eruperit. Constat etiam vicarios 

 générales ab antistite optime delectos omnem operam, illo absente, dédisse, ne occultus i 1 le 

 ignis Dominicain segetem incenderet. » 



2 « Luce tamen ipsa clarius est brevi deperdituram esse toto in hoc Belgio catholicam 

 tîdem, nisi quamprimum, miserante Deo, rescindatur ea pestis. » — L'historien Poutrain 

 ne parle pas comme Fénelon : « La liberté de conscience, dit-il, ne fut pas le plus grand 

 mal ; on ne vit point une famille catholique embrasser la Reforme, et les Reformés en secret, 

 qui avaient levé le masque, ne furent regardés dans le public que d'un œil de mépris. » 

 [Histoire de la ville et cité de Tournai, 500.) Son témoignage est donc en désaccord avec 

 ceux de l'archevêque de Cambrai, de l'évèque de Tournai et avec tous les documents des 

 archives. 



