fi INTRODUCTION. 



L'auteur connaît évidemment les sources, mais il est loin d'épuiser la matière, 

 et n'a voulu l'aire d'ailleurs qu'un travail de vulgarisation. 



Enfin, les historiens locaux ' sont pour ainsi dire muets sur le point qui 

 nous intéresse. 



Aussi, après avoir songé d'abord à une simple publication de documents, 

 avons-nous étendu le cadre de nos recherches el tenté de combler une lacune 

 dans l'histoire de notre XVIII e siècle. 



Le lecteur le remarquera de suite : bien souvent l'étude de la question 

 qui nous occupait s'est élargie. Il n'en pouvait être autrement, tant les gar- 

 nisons hollandaises ont été mêlées à la vie politique, religieuse et écono- 

 mique du pays. 



Une querelle particulière met en discussion les questions les plus graves 

 touchant notre organisation politique. À l'occasion d'un abus de pouvoir 

 commis dans une place de la Barrière, on voit surgir l'irréductible antago- 

 nisme des principes el de la législation. 



Il nous a paru utile de pénétrer aussi avant que possible dans le fond des 

 conflits dont nous racontons l'histoire. Ainsi notre travail nous a amené à 

 retracer, sous bien des rapports, les traits principaux de l'ancien régime des 

 Pays-Bas. 



Pour nous rendre compte de la situation vraie, il fallait donc remonter 

 aux sources. Nous l'avons fait sans épargner nos peines. Puisse le lecteur 

 juger que ce labeur n'a pas été inutile. 



Nous avons examiné d'abord les divers fonds des riches archives générales 

 du Boyau me. 



Chancellerie. — Nous avons trouvé dans la Chancellerie un très grand 



i Poutrain, Histoire de la ville et cité de Tournai. — Hovrri.ant de Bauwei.aere, Essai 

 chronologique pour servir à l'histoire de Tournai. — Galliot, Histoire générale, ecclésiastique 

 el civile de In ville et comté de Namur. — Rembry-Barth, Histoire de Menin, etc. 



