G2 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Les Vicaires généraux accusèrent le pasteur Van Bijler d'avoir séduit des 

 catholiques yprois. Entraînées par ses promesses, un certain nombre de 

 familles seraient allées s'établir en Hollande et y auraient apostasie. L'auto- 

 rité communale fit une enquête sur cetle affaire, et après en avoir pris con- 

 naissance, le gouverneur général requit les États-Généraux des Provinces- 

 Unies de « réprimer sévèrement des excès de cette nature » '. 



Nous avons retrouvé le procès-verbal de l'instruction à laquelle il fut 

 procédé par les échevins J. Denavighel et F. Merghelinck, assistés du 

 greffier de la Vierschaere, F.-E. Boeleman 2 . 



Une jeune fille, Clara Cohiers :i , « arrêtée au moment que, par une suite 

 de cette séduction, elle s'embarquoil pour passer en Hollande à la même 

 fin », déclare que le « Dominé l'a vivement engagée à rejeter les erreurs 

 de l'idôlalrie romaine, disant que les protestants prenaient grand soin de 

 leurs coreligionnaires, et que si elle changeait de religion, elle serait pour 

 toujours à l'abri du besoin. Il aurait proféré ensuite de grossières attaques 

 contre l'Eucharistie et le culte des saints, puis, arrachant à son interlocutrice 

 un scapulaire qu'elle portait sous ses vêtements, il l'aurait jeté au feu. 



Enfin, la jeune fille aurait abjuré la foi catholique et participé à la Cène 

 dans le temple wallon. Peu de temps après, exhortée par une catholique de 

 ses amies à qui elle avait fait l'aveu de sa faute, elle aurait vécu durant plu- 

 sieurs semaines dans la retraite et reçu la visite de plusieurs ecclésiastiques, 

 sans cependant rentrer dans le giron de l'Eglise romaine. Elle serait 

 retournée chez Van Bijler et aurait obtenu de lui une petite somme d'argent 

 pour se rendre en Zélande, où elle devait trouver de quoi pourvoir à sa sub- 

 sistance. Elle fui arrêtée par le bailli de la ville, tandis qu'elle était déjà sur 

 la barque publique, prête à partir. 



Les États-Généraux reçurent la communication du prince Charles de 



t Voir le texte de la réclamation envoyée par le prince Charles de Lorraine dans notre 

 Étude sur la condition des Protestants en Belgique depuis Charles-Quint jusqu'à Joseph II, 

 198. 



2 Ce procès-verbal n'existe plus dans les archives de la ville d'Ypres, mais nous en 

 avons trouvé une copie aux Archives du Royaume à La Haye : Brussel, Memorien en brieven, 

 1753-1764. 



3 Cette Clara Cohiers était âgée de vingt-deux ans et native de Vlamertinghc. 



