DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 63 



Lorraine avec une extrême hauteur. Ils assurèrent le gouverneur général 

 qu'eux aussi étaient désireux d'éviter toute espèce de troubles dans les garni- 

 sons, et qu'ils n'hésiteraient pas à punir ceux de leurs subordonnée qui don- 

 neraient du scandale en matière religieuse *. 



Mais ils ajoutaient que l'enquête faite à charge de Van Bijler n'avait rien 

 de sérieux 2 , que les accusations portées par Clara Cohiers étaient « de pures 

 mensonges» 3 . L'instruction, approfondie celle-ci *, à laquelle il avait été 

 procédé par les soins des Étals eux-mêmes, démonirait que le Magistral 

 d'Ypres méritait d'être censuré « pour avoir l'ail une si vague, absurde et 

 fausse accusation » . 



Il est cerlain que la procédure échevinale n'avait pas été conlradictoire : 

 on avait noté les déclarations de la plaignante sans se donner la peine de les 

 vérifier, et les magistrats yprois avaient tout au moins encouru le reproche de 

 légèreté. Mais l'accusation n'en demeura pas moins valide aux yeux du 

 public, et la réponse des États-Généraux passa pour un démenti intéressé. 

 Cependant les autorités belges n'insistèrent point. 



i « Leurs Hautes Puissances assurent Votre Altesse Royale qu'Elles ne sont pas moins 

 attentives que Votre Altesse Royale à écarter tout ce qui pourroit troubler la tranquilité 

 des garnisons des villes de Barrière en fait de religion, et que par conséquent, en cas 

 qu'elles viendront à savoir que ceux des garnisons ou qui en dépendent, entreprennent de 

 faire naître du scandale, Elles ne balanceront pas d'y remédier suivant toute justice et 

 équité. (Mémoire adressé par le Résident Van Haren au prince Charles de Lorraine, le 

 P.l mars 1762. Archives du Royaume à La Haye. Copieerboek beginnende met den 16 february 

 17.Ï6 tôt den 26 july 1762, f° 45'3.) 



2 « Welcke klaghte alleen berust op een informalie waar van nog tijd, nog plaats, nog 

 persoon, nog omstandigheden, of wat eenighsins ten bewijs in saacken van faiten 

 gerequireerd werd, opgegeeven is, desweegens behoorlijck ondersoeck gedaan, veel min 

 sulcks als een beweesen l'aak aangenomen kon werden. » (Ibidem, Hesolulien van II. II. M. 

 de Slalen generaal. Séances du H janvier et du 2 mars 1762, f° ! 27, 14S.) 



3 Mémoire précité de Van Haren, du 19 mars 1762. 



* L'enquête nouvelle, faite sur l'ordre des Etats, est résumée dans le mémoire de 

 Van Haren. Les témoins entendus affirment que Clara Cohiers est allée trouver sponta- 

 nément Van Bijler; elle lui a dit qu'elle était née protestante, comme sa mère, mais que 

 le second mari de celle-ci, appartenant à la religion catholique, la persécutait parce qu'elle 

 refusait de se convertir aux doctrines romaines. Elle lui demanda ensuite d'entrer à son 

 service, et comme le pasteur déclinait sa proposition, disant n'avoir pas besoin de servante, 

 elle lui demanda un secours pour se rendre en Hollande. H lui remit ce secours, « mais 

 sans lui parler d'aucun précepte de la religion reformée ». (Ibidem.) 



