DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 67 



pas observée par le gouvernement autrichien, elle devait également cesser 

 de produire ses effets en Hollande. Peut-être cependant une démarche des 

 catholiques zélandais à Bruxelles aurait-elle pour résultat de ramener la paix 

 religieuse '. 



Les catholiques du Sas-de-GancI se récrièrent et firent valoir qu'il était 

 injuste de les rendre responsables d'une situation dont ils n'étaient pas les 

 auteurs; ils pétitionnèrent aux Etals-Généraux " 2 , afin de détourner les repré- 

 sailles dont ils étaient menacés, mais les États demeurèrent inflexibles : 

 l'église du Sas demeura fermée jusqu'à ce que les hérétiques de la Flandre 

 eurent fait savoir que les autorités belges ne les tracassaient plus. 



L'arme avait si bien servi qu'on y recourut encore. Le 24 septembre de 

 la même année, un groupe de protestants d'Ypres 3 fait savoir au ministre 

 de Hollande (pie le curé d'Estaire a obtenu de l'archiduchesse Marie-Élisa- 

 beth l'autorisation de perquisitionner dans la demeure d'une famille calvi- 

 niste de Doulieu, près de Warneton, faussement accusée de faire de la 

 propagande 4 . 



Ils affirment que celte perquisition a eu lieu de la manière la plus vexa- 

 toire. On a confisqué tous les livres de piété, on a cherché à ruiner ces 



i Ce n'est pas la première fois que l'on recourt à cette voie détournée. Voir notre Étude 

 sur la condition des Protestants en Belgique, 76. 



2 Leur pétition fut communiquée aux États-Généraux dans la séance du 1S février 1731. 

 (Archives du Royaume à La Haye. Resolutien van H. H. M. de Staten gcneraal, f° 90.) 



3 David Damalvy, pasteur; Louis Guerre, ancien; V. Deisse, diacre. (Archives du 

 Royaume à La Haye. Brussel. Secrète brieven, 1731-1747.) 



4 Il est à remarquer que les auteurs de la requête protestent vivement contre cette 

 accusation : « Nous pouvons aussi vous assurer, Monsieur, que les plaintes que le curé 

 d'Estaire a portées à Rruxelles que les Benants auroit perverti et atiré à leur religion d'autres 

 familles, sont sans fondement et contrères à la vérité, car jusqu'iscij, bien qu'on ait cherché 

 des témoins, personne ne l'a osé atester. » (Ibidem.) — La dénonciation du curé d'Estaire 

 est formelle cependant, et le Conseil privé la reconnaît fondée. (Voir la consulte du 

 1 er décembre 1730.) Toutefois le Procureur général de Flandre, nous le verrons plus loin, 

 estime que les intimés n'ont pas fait de propagande. Cette déclaration du Procureur 

 général est d'autant plus étrange qu'il a transmis lui-même, le 24 février 1731, le procès- 

 verbal d'une information préparatoire opérée par ses soins et d'où il résulte que les Benants 

 ont cherché à provoquer des apostasies. Voir les dépositions de Martin Du Hayon, 

 J.-B. Marquilly et J. Thorel. (Archives du Royaume à Rruxelles. Conseil privé, cart. 1292.) 



