DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 69 



faire des démarches si les Etats-Généraux ne prenaient pas catégoriquement 

 position, car le Gouvernement de Bruxelles est animé de mauvaises inten- 

 tions à l'égard des protestants : il essaie fréquemment de leur nuire ', et son 

 secret désir serait de rendre l'exercice de leur culte impossible, s'il en avait 

 la puissance. 



La réponse des États ne pouvait être douteuse : ordre fut donné au 

 ministre de déclarer à la Gouvernante que si l'on ne laissait pas vivre en paix 

 les réformés inoffensifs ", les catholiques du pays de généralité en porteraient 

 la peine 3 . 



C'est ce qu'avait craint le Procureur général de Flandre. Dès le 26 octo- 

 bre 1730, ce haut magistrat avait déconseillé les poursuites, d'abord parce 

 que les intimés « n'avoient donné d'autre scandale que celuy de ne pas faire 

 profession de notre religion »; ensuite parce qu'il fallait éviter de provo- 

 quer les vengeances hollandaises; il est bon, écrivait-il, de « tolerare matum 

 minus ut evitetur mujus » 4 . 



i « Ik hebbe van mijn pligt geoordeelt de voorz. brief onder Uwe adresse ten kennisse 

 van Haar Hoog Mogendc te moeten brengen ora derselver goedvinden en ordres daarop 

 gehoorsaamt af te wagten, omdat ik genoegsaam vaststelle dat dit Gouvernement sonder 

 ernstige inlerventie van Haar Hoog Mogende niet ligt van genomen resolutie sal afgaan 

 vermits men daarop alhier seer rigoureus is, en van tijd tôt tijd de oeffeninge van de waere 

 Gereformeerde Christelijke Godsdienst soekt te incommoderen, en, was het mogelijk, 

 geheel te beletten. » (Ibidem.) 



2 « Sich stil en modest gedragende. » (Ibidem.) — « Leurs Hautes Puissances ne 

 peuvent s'imaginer que l'intention de Votre Altesse Royale soit d'ordonner des persécutions 

 si criantes contre des personnes qui n'auroient commis aucun crime, sinon qu'on voudrait 

 leur imputer celuy de faire profession de la religion reformée, et considérant l'indulgence 

 que Leurs Hautes Puissances auraient pour les catholiques romains soumis à leur 

 souveraineté, Leurs Hautes Puissances espèrent que Votre Altesse Sérénissime voudra bien 

 ordonner à qui il appartiendra de faire cesser les procédures contre les dits Benants, et 

 qu'on laissera dorénavant ceux qui font profession de la religion reformée dans les Pays-Bas 

 autrichiens sans les molester à ce sujet. » (Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé. 

 Registres aux Consultes, XIV, f° s 384-393.) 



3 Archives du Royaume à La Haye. Secrète resolutien van H. H. M. de Staten generaal, 

 1731, f° 187. 



* « Ils sont fort facil à prendre représaille, comme l'expérience nous a fait voir 

 plusieurs fois, et à perdre les pasteurs pour disperser les brebis, à quelle fin ils ont plusieurs 

 fois fermés les églises et chassé les prêtres de l'Écluse, du Sas de Gand, de Hulst et d'autres 



