180 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



sons l'escorte de la garnison, «sabre en main el bayonnetle au bout du fusil ' » . 



On se figure aisémenl l'émotion causée par ce « scandai conlraire aux 

 privilèges 2 ». 



Le marquis de Prié chargea le Ministre d'Autriche à La Haye d'exiger 

 une éclatante réparation. 



Le Conseil d'Etat des Provinces-Unies prit, selon son habitude, la défense 

 de l'officier incriminé. En agissant comme il l'avait fait, déclara le Conseil, 

 il avait obéi à une « indispensable nécessité 3 ». Quant aux injures relevées 

 dans la plainte du gouvernement de Bruxelles, l'accusé niait absolument les 

 avoir proférées, et le Magistral n'en fournissait pas la preuve. En consé- 

 quence, le comte de Laleck recevait l'ordre d'assurer publiquement les éche- 

 vins d'Ypres qu'il n'avait pas eu l'intention de leur manquer de respect, et 

 « cela devait suffire 4 ». 



Quelques années plus tard, un incident de même nature se produit à Menin. 



Les religieuses qui desservent l'hôpital demandent au bourgmestre 

 l'autorisation d'introduire en franchise l'eau-de-vie nécessaire au service des 

 malades \ La ville, craignant d'établir un précédent nuisible à ses intérêts 

 fiscaux, rejette la requête et offre de livrer la quantité de spiritueux néces- 

 saire, au prix coûtant. Celte proposition n'a pas de suite, mais, avec la 

 complicité du commandant militaire, les religieuses arrivent à leurs fins : 

 l'eau-de-vie est introduite « à la faveur de la main forte 6 ». 



Il faut bien le reconnaître d'ailleurs, certains Magistrats sont aigris par 

 ces vexations continuelles, et leurs procédés sont parfois empreints d'un 



* Archives du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie d'État et de guerre, registre DCCLVI, 

 f°» 272-273. 



2 Ibidem. 



3 Ibidem, registre DCCLVII, f° 2. 



* Voir la déclaration du Conseil d'État en date du 25 janvier 1721. (Ibidem, f° s 6-7.) 



s « Les religieuses de l'hôpital ont lâché, sous differens spécieux prétextes, d'obtenir la 

 permission d'encaver chez elles quelque quantité d'eau de vie en cercle pour le service, à ce 

 qu'elles disoienl, de l'hôpital militaire. » {Plainte du Magistrat à la Gouvernante Générale. 

 Ibidem, registre DCCL1II, f° s 49-50.) 



6 « Au mépris de tout, elles ont sçu engager le comte Nassau-Laleck, commandant de 

 la ville, de faire entrer, le 17 du mois d'août 1731, une aime d'eau de vie en cercles, et de 

 la faire conduire chez elles, à la faveur de la main forte. » (Ibidem.) 



