162 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



désertion ' d'un soldat hollandais, lurent incarcérés par ordre du Conseil de 

 guerre de la place, dans la nuit du 12 au 13 décembre 1750. 



Dès qu'il eut appris le fait par la rumeur publique, le Magistrat envoya 

 une dépulalion chez le général Villales, réclamant les prisonniers, afin que 

 leur procès pût être inslruil par l'Échevinage, seul tribunal compétent dans 

 l'espèce. Le général répondit que l'instruction était ouverte; si l'innocence 

 des accusés était prouvée, on les relâcherait évidemment; mais si les faits 

 mis à leur charge étaient établis, les juges militaires ne consentiraienl pas 

 à se dessaisir. Le général rappelait aussi ce qu'il appelait le « précédent " » 

 de 1746. 



Le Magistrat prit son recours à Bruxelles, et le prince Cbarles de Lorraine 

 transmit ses doléances au Résident des Provinces-Unies en les accompagnant 

 d'un commentaire énergique : « Si ces démarches odieuses et précipitées des 

 officiers de la République restent sans correction, la vie, l'honneur et la 

 réputation des sujets de Sa Majesté dans les places de la Rarrière seront 

 exposés sans cesse à devenir la victime de la calomnie ou du ressentiment, 

 ce qui entraînerait les suites les plus fâcheuses... et comme il paraît que le 

 commandant de Namur se dispose à pousser ses violences au delà d'un 

 simple emprisonnement qui est déjà une entreprise insoutenable, Son Altesse 

 Royale ne peut se dispenser de requérir M. Van Haren de vouloir lui écrire 

 dez ce soir pour qu'il suspende toute poursuite ultérieure \ » 



Deux mois plus lard 4 , Van Haren répondit que l'enquête avait démontré 



1 « 11 n'y a aucun doute que ces deux prisonniers n'ayent fait déjà depuis quelque tenis 

 une sorte de traficq à débaucher les soldats de la République pour les livrer ensuite à des 

 enrolleurs d'une puissance étrangère, qui, pour cet effet, rodent constamment dans le 

 voisinage de Namur. » ^Mémoire adressé par Van Haren au prince Charles de Lorraine, 

 le 18 février 1751.) 



2 II s'agit de la condamnation de Longfils à Namur et de son exécution avec l'approbation 

 tacite des autorités civiles. Nous avons cité pages 154-155 la réponse péremptoire du 

 gouvernement à cette argumentation d'une bonne foi douteuse. 



:i Mémoire du 16 décembre 1750. — Voir une dépêche adressée le même jour par le 

 prince Charles de Lorraine au Magistrat de Namur et portant pleine approbation de ses 

 actes. (Archives du Royaume à Bruxelles. Secrétairerie. d'État et de guerre, registre DCCLX, 

 1° 163.) 



* Le 18 février 1751. 



