DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 97 



concession, sans conséquence d'ailleurs pour l'avenir '. Elle invoque sans 

 hésiter la raison d'Étal : « La bonne politique passe au-dessus de la disposi- 

 tion des loix ordinaires, n'envisageant que le salut du peuple et le repos 

 publicque comme la loi suprême ». 



Nous devons faire remarquer que cet appel à la raison d'Étal ne figure pas 

 dans la délibération du Conseil, el qu'il l'ut ajouté par l'initiative personnelle 

 de la Souveraine. 



Cette manière de voir fut vigoureusement combattue par Kinschot et par 

 les États-Généraux. Puis on perd la trace de l'affaire, et les archives sont 

 muettes. S'il faut en croire Poutrain, voici comment elle se termina. Nous 

 avons déjà fait des réserves suffisantes sur le degré de confiance que mérite 

 cet écrivain, aussi ne citons-nous le passage suivant qu'à titre de curiosité : 

 « Le Magistral ne laissoil pas de solliciter la vengeance du crime que l'Etal 

 major tiroit en longueur, lorsqu'une autre affaire survint qui fit perdre les 

 traces de celle-ci. 



» Un soldat calviniste, né sage et pieux, qui avoit résolu de renoncer à la 

 Réforme, s'en étoit ouvert au Directeur des Hybernois 2 , qui, le confirmant 

 dans son dessein, s'étoit engagé à lui procurer une retraite dans la maison 

 des Recolels anglois à Douai. H s'agissoil de déserter et de sortir de la ville; 

 il l'entreprit sous un habit de femme, mais il fut décelé et arrêté; son procès 

 lui fut fait : et comme cet ecclésiastique étoit impliqué avec une femme, qui, à 

 sa persuasion, avoit prêté pieusement des habits au soldai, il y eut des agita- 

 lions de la part de l'Etat major, et il informa les États-Généraux, qui trou- 

 vèrent bon d'éloufer cette affaire, par le pardon qu'ils donnèrent au soldat 

 de la peine de mort qu'il méritoit selon les loix militaires; mais ils le jugè- 

 rent indigne du service; il passa les verges, el fut chassé de la ville. Ce fut 

 une espèce de compensation; on ne parla plus depuis du soldat luthérien, 

 que ses frères laissèrent, selon le bruit commun, périr sous la vermine dans 



< « Un tel désistement volontaire ne peut ni plus ni moins préjudicier à la juridiction 

 militaire, qu'une personne ecclésiastique criminelle dégradée de son caractère sacerdotal et 

 livrée au bras séculier préjudicie à la jurisdiction ecclésiastique. » 



2 II existait à Tournai un séminaire irlandais, dit collège des Hybernois. 



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