16G LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



des douches d'eau glacée. Ces tourments n'ayant pas provoqué d'aveux, les 

 membres du Conseil s'oublièrent jusqu'à injurier de la façon la plus gros- 

 sière le malheureux patient enchaîné sur son banc de douleurs '. 



Il protesta de son innocence jusqu'au bout, en dépit des tourments les 

 plus épouvantables 2 , et l'on poussa ensuite la brutalité jusqu'à le faire 

 fustiger cruellement dans sa prison :i . 



Le prince Charles de Lorraine jugea l'incident assez grave pour en saisir 

 l'Impératrice. 



Une conférence spéciale se réunit à Vienne le 1 er mai 1754, sous la pré- 

 sidence du duc de Silva Tarouca 4 . Le duc rendit compte de la « foule 

 d'attentats » s commis par les Hollandais dans les villes de la Barrière depuis 

 la fin de la guerre de la succession d'Autriche. C'est en vain que le gouver- 

 nement avait protesté auprès des Étals-Généraux, aucune réparation ne lui 

 avait été accordée, et même « le mépris et la hauteur s'ajoutoient à chaque 

 offense ». L'attitude des autorités hollandaises était d'autant moins justi- 

 fiable que, pendant les dernières campagnes, le rôle des garnisons de la 



i « Les officiers rudoièrent le dit Gobert, et lui disoient qu'il étoit un menteur, et qu'il 

 avoit fait la profession de débaucheur, ce qu'ils lui soutenoient, le traitant de coquin, 

 de chien, et d'autres termes durs. » (Déclaration sermentète du 20 avril 1751.) — 

 M. C. Bahlenbeck n'avait certainement pas connaissance de ces horribles détails lorsqu'il 

 reprochait au prince Charles de Lorraine d'avoir « fait de cela une grosse affaire ». 

 (La Belgique et les garnisons de la Barrière, 70.) 



2 « Ledit Gobert poussoit des cris épouvantables et les officiers le sollicitoient toujours 

 d'avouer, en se servant de termes menaçants et durs, l'un disant : va chien, tu seras pendu, 

 les autres ajoutoienl : avoue, ou n'avoue pas, tu seras pendu demain, que nonobstant tous 

 ces tourmens, menaces et duretés, ledit Gobert ne répondit autre chose qu'il étoit entre 

 leurs mains, qu'ils pouvoient faire de lui tout ce qu'ils vouloient, mais qu'il avouoit la 

 vérité, et qu'il n'étoit nullement coupable de ce dont on l'accusoit. » (Déclaration sermentèle 

 du 20 avril 4751.) 



3 Mémoire de Neny. Voir pièces justificatives, n° III. 



* Présents : le duc de Silva Tarouca, président des Conseils suprêmes des Pays-Bas et 

 d'Italie; le maréchal comte de Konigsegg; le comte d'Ulefeld, chancelier de cour et d'État; 

 le comte Colloredo, vice-chancelier de l'Empire; le comte de Khevenhuller, grand 

 chambellan; le baron de Bartenstein, conseiller aulique et secrétaire d'Etat; le comte 

 de Neny, secrétaire du Conseil suprême des Pays-Bas. 



s Voir Très humble référât de la conférence ministérielle tenue le premier de mai 1751. 

 (Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, -V- : ad H.) 



