DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 167 



Barrière n'avait été rien moins que glorieux, et la dignité du service impé- 

 rial exigeait que Ton mit un terme à celte « conduite inouïe ». 



Le comte de Neny i proposa divers moyens de « mettre les Hollandois 

 à la raison » . 



Pour atteindre ce peuple de marchands dans ses intérêts, il fallait, 

 disait-il, hausser les droits d'entrée sur les principaux produits de leur 

 industrie et de leur commerce -. D'autre part, il serait hon d'expulser du 

 territoire tout soldat des Provinces-Unies trouvé ailleurs que dans une 

 place de la Barrière; comme mesure d'exécution immédiate, on ferait arrêter 

 sur-le-champ les sous-officiers ou soldats de la République qui se trouveraient 

 en congé dans les Pays-Bas, et on les retiendrait comme otages jusqu'à ce 

 que les époux Gobert eussent été remis au Magistrat de Namur. 



Les membres du Conseil n'agréèrent pas complètement les idées de 

 Neny. Repoussant ce qui aurait pu abaisser le conflit au niveau d'un débat 

 mercanlile % hostiles également à l'expédient des otages, ils estimèrent que 

 l'Impératrice pourrait publier un placard « enjoignant à tous bas-officiers et 

 soldats de troupes étrangères de se retirer des terres de l'obéissance de 

 Sa Majesté dans le terme de trois jours 4 ». 



Celte disposition, pensait le Conseil, était de nature à gêner beaucoup de 

 Hollandais, et c'était en même temps une de ces mesures de police inté- 

 rieure que chaque souverain a le droit de décréter dans ses étals sans que 

 personne soit fondé à s'en plaindre. De plus, la Souveraine devrait signifier 

 aux États-Généraux qu'elle se considérait comme insultée, et interdire en 



* Sur ce personnage, voir l'intéressante notice de G. Bigwood dans la Biographie 

 nationale, XV, 588-593. 



2 Sur les tabacs travaillés, les sucres rartinés, l'eau-de-vie de grain et, en général, les 

 denrées fabriquées en Hollande; d'autre part, interdire l'entrée de tout poisson de mer 

 autrement que par Ostende et Nieuport. 



3 « Le premier de ces moyens est étranger à la matière des plaintes dont il s'agit, et il 

 sembleroit que l'on ne cherclie que l'utile sans songer à la réparation des offenses par 

 autre voie que celle de l'intérêt, de façon qu'on ne saurait l'adopter. » 



4 « A peine d'être mis en prison pour trois mois à pain et à l'eau, avec défense, sous 

 la même peine, à tous pareils bas-ofticiers et soldats des trouppes étrangères d'entrer dans 

 les terres de Sa Majesté pour y séjourner. » — Un édit conçu dans ce sens fut publié le 

 H mai 1751. Voir Ordonnances des Pays-Bus autrichiens, VII, 25-26. 



