DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 189 



Quoi qu'il en soit, dès 1740, aux conférences de Lille, les commissaires 

 de l'Impératrice stipulèrent dans leur prolocole l'abolilion de ces taxes 

 vexaloires et injustifiées '. Leurs efforts n'aboutirent pas, et le silence se fit 

 durant plusieurs années. 



En 1752, le prince Charles de Lorraine souleva de nouveau la question 2 . 

 Le comte de Hompesch, commandant du fort, soutint ce qu'il appelait son 

 droit avec une ténacité toute hollandaise 3 . Il était, faut-il le dire? énergi- 

 quement soutenu par le Résident : « Je savois déjà, lui écrit van Haren, 

 le 44 février 1752, que la levée du droit en question éloit une possession 

 ancienne et sans réplique, mais on nous cherche chicane partout... Ne vous 

 inquiétés de rien, je tiendrai ferme comme un rocher, et hormis un ordre 

 exprès de La Haye, personne ne vous obligera de cesser à lever votre droit, 

 ni moi de cesser de plaider votre cause ' » . 



Les Étals-Généraux se bornèrent à prendre communication' du mémoire 

 de Charles de Lorraine, et l'on ne voit pas qu'ils y aient jamais répondu 6 . 



En 1754, les plaintes du Magistrat d'Yprcs sont plus vives que jamais : 

 non seulement les anciennes taxes ont été maintenues, mais on en a établi 

 de nouvelles sur le poisson et sur la houille 7 . 



* Voir le rapport des commissaires aux conférences de Lille. (Archives du Royaume a 



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 Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, portefeuille 426 ad H : ad n m 5-1.) 



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2 Mémoire adressé aux Etats-Généraux des Provinces-Unies par le prince Charles 



de Lorraine, le 15 juin 1752. (Archives du Royaume à La Haye. Brussel, Gewone brieven, 

 1751-1753.) 



3 Voir sa dépêche précitée, du 12 février 1752, au Résident Van Haren. 



* Dépêche du Résident Van Haren au comte de Hompesch. (Archives du Royaume 

 à La Haye. (Copiecrboek Van Haren van 7 october 1749 tôt 12 maart 1752, f" 468.) 



5 Ibidem, Resolulien van 11. H. M. de Staten Generaal, séance du 23 janvier 1754, f°46. 



6 Au moins n'avons-nous trouvé trace de cette réponse ni à Rruxelles ni à La Haye. 



1 Mémoire adressé par le Magistrat d'Ypres au prince Charles de Lorraine, le 7 sep- 

 tembre 1754. (Minute aux archives communales d'Ypres.) 



