DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 12* 



les commandants hollandais en portait témoignage '. Dès lors, il n'y avait 

 pas lieu de s'arrêter à la contre-proposition venue de La Haye. C'est un 

 des points que l'on discuta aux conférences de 1750, dont nous parlerons 

 plus loin ; comme nous le verrons, aucune décision satisfaisante n'intervint. 



La ville de Tournai fut le théâtre de faits bien plus graves. 



En 1751, l'huissier du Bailliage, exécutant Tordre du Procureur général, 

 apposa, à l'endroit habituel, à côté du corps de garde, un placard concernant 

 les poids et mesures des orfèvres ". Un capitaine écossais le fit immédiatement 

 arracher, et comme l'huissier, surpris, lui demandait la raison de ce procédé 

 insolite, l'ofiicier le retint aux arrêts. Le Procureur général porta plainte 

 d'abord au prince de Hesse-Philippsthal, commandant supérieur de la 

 forteresse. Le prince répondit qu'il prenait la responsabilité de ce qui s'était 

 passé, et qu'il « ne prétendoit pas que l'on publiât ou affichât la moindre 

 chose à Tournai sans sa permission, pour voir s'il n'y auroit rien contre le 

 service de la République et de la garnison » 3 . 



1 Mémoire du 3 février 1751. (Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, 

 cart. 510. 



2 Sur cette affaire, voir Avis et informations légales fournies par ceux du Bailliage de 

 Tournai) -Tournésis sur la violence commise par un officier de la garnison hollandaise à 

 Tournag, en arrachant par ordre du prince de liesse Philippsthal, gouverneur de la même 

 ville, un placart concernant les poids et balances des orfèvres. (Archives du Royaume à 

 Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, -~ : ad H.) — Relation du Serine Duc 

 Gouverneur à Sa Majesté C Impératrice et Reine, en date du 28 avril 1751, sur le nouvel 

 attentat, etc. (Ibidem, -^— : ad H ) — Très humble consulte du Conseil des Pais Bas à 

 Vienne sur la relation du Serfnè Duc Gouverneur concernant le nouvel attentat, etc. (Ibidem, 

 D. 34, litt. //, cum n is 1, 2.) 



3 « Cette ordonnance, dit M. C. Rahlenbeck, était une maladresse et une illégalité, 

 puisque la chambre du métier des orfèvres avait seule le droit de régler les poids et 

 balances, de fixer et de contrôler le titre des objets d'or et d'argent. Le seul tort du prince 

 de Hesse était de ne point avoir attendu patiemment que la mesure fût rapportée, mais de 



la supprimer militairement La politique des Hollandais, en cette circonstance comme 



en plusieurs autres que nous pourrions citer, consiste toujours à se mettre du côté de nos 

 autorités communales et de nos antiques franchises et libertés contre les abus ou les 

 caprices du pouvoir central. » (La Belgique et les garnisons de la Barrière, 88.) — On 

 pourrait croire d'après cela que le prince de Hesse se constitua le défenseur des privilèges 

 communaux méconnus par le pouvoir central. L'étude attentive du dossier ne nous a fait 

 découvrir rien de semblable ni dans les documents émanés du Magistrat, ni dans les 

 dépêches du commandant militaire. 



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