122 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Il méconnaissait ainsi de la manière la plus flagrante le pouvoir législatif 

 de la Souveraine ', et le Conseil suprême des Pays-Bas n'exagère point en 

 disant que « ce sont des prétentions extravagantes» qui méritent « un coup 

 d'éclat cl d'extrémité » 2 . 



Le prince Charles, de son côté, estime que c'est un parti pris, et que les 

 Étals- Généraux veulent pousser l'Impératrice à bout « à force de violences 

 et d'insultes » a . 



Quelques années plus tard, dans la même ville, un fait tout semblable se 

 produisit. 



Le gouvernement avait fait publier une ordonnance autorisant les officiers 

 de justice et de police à recruter des soldats pour les régiments nationaux. 

 Le colonel de Ton, chef de la garnison hollandaise, fit savoir qu'il empê- 

 cherait le recrutement, et qu'il ferait lacérer l'ordonnance impériale, si on 

 la placardait sur les murs. 



Ce procédé outrageant se compliquait d'un autre abus de pouvoir. 



Le 7 octobre 1777, un soldat du régiment autrichien de iMurray s'était 

 rendu à Tournai pour voir sa femme. Non seulement il se vil refuser la per- 

 mission de rester une heure dans la place, mais, alors qu'il n'était coupable 

 ni même accusé d'aucun délit, ce malheureux reçut, par les ordres du colonel, 

 cinquante coups de bâton. Le prétexte de ce traitement aussi illégal qu'igno- 

 minieux fut que peu de temps auparavant des soldats hollandais, passant 

 aux environs de Namur, avaient été l'objet de voies de fait de la part de 

 soldats autrichiens 4 . 



Celte fois la mesure était comble, et, avec une énergie qui ne lui était pas 



i Le 23 avril 1731, le prince Charles de Lorraine écrit à Marie-Thérèse : « Il serait fort 

 superflu d'entreprendre de démontrer ici l'injustice et l'arrogance de cette nouvelle préten- 

 tion ; elle va soumettre la puissance législative de Votre Majesté à l'arbitrage et au caprice 

 d'un gouverneur hollandois ». 



2 Séance du 11 mai 1751. (Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas 

 à Vienne, D. 34. Litt. H, cum n is 1, 2.) 



3 Relation adressée à Marie-Thérèse par le prince Charles de Lorraine le 28 avril 1751. 

 — Nous reviendrons sur cette affaire quand nous parlerons de la question du subside de 

 la Barrière. 



* Archives du Royaume à La Haye. Brussel, Hendrik Hop, III. Mémoire du 30 jan- 

 vier 1778. — Archives générales du Boyaume à Bruxelles. Secrétairerie d'État et de guerre, 

 registres MCCXXXVII, f°* 224-245; MCCXXXVIII, f>« 1-7. 



