DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 125 



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habituelle, le gouvernement de l'Impératrice exigea une réparation écla- 

 tante ! . 



Le Résident des Pays-Bas à Bruxelles avait compris de suite que la con- 

 duite du commandant hollandais ne pouvait être justifiée; il s'en exprima 

 de la manière la plus nette "K Les Étals-Généraux finirent par se rendre à 

 l'avis de leur représentant, et, après de longs mois de réflexion 3 , ils consen- 

 tirent à désavouer de Ton pour les deux excès d'autorité qu'il s'était permis. 

 On décida qu'il serait changé de garnison par mesure disciplinaire, mais le 

 colonel mourut avant que la décision lui eut été notifiée 4 . 



Toutefois, si les Etats cèdent sur le fond, ils épiloguenl sur les détails, et 

 le désaveu est accordé de mauvaise grâce. 



On fait valoir que le soldat autrichien bâlonné n'était pas muni d'un 

 passeport en règle. Quand l'officier de garde lui a prescrit de se rendre chez 

 le commandant de la place pour demander un permis de séjour qui eût certai- 

 nement été accordé, il a refusé d'obéir « en employant des expressions trop 

 indécentes pour être répétées dans ce mémoire » ''. 



Sans doute, on ne conteste pas aux sujets de l'Impératrice le droit de se 

 rendre dans les villes de la Barrière, mais on revendique pour les comman- 

 dants de place une mission de surveillance sur les soldats de passage 6 . Ce 



* Par le mémoire du 22 janvier 1779. (Archives du Royaume à La Haye.) 



2 « Ce procédé, qui affronte ouvertement la souveraineté de Sa Majesté sur la ville de 

 Tournay est tel qu'on ne peut le regarder que comme l'ouvrage privé et particulier du 

 génie entreprenant du colonel de Ton. » (Dépêche adressée le 11 janvier 1778 aux Etats- 

 Généraux par le haron Hop. Ibidem.) 



3 La réponse des États-Généraux est du 11 avril 1779. (Verbaal van den 25 october 1775 

 tôt den 15 october 1784. Ibidem.) Voir aussi dans le portefeuille XLVI de la Chancellerie 

 des Pays-Bas à Vienne un volumineux dossier relatif à cette affaire. 



* Il fut remplacé par le colonel de Munster, chevalier de l'ordre teutonique. La garnison 

 fut également changée. (Ibidem, P.. 101/ad Litt. M 4/n° 6.) 



8 Archives du Royaume à La Haye. Verbaal van den 25 october 1775 tôt den 15 octo- 

 ber 1784. 



6 « Leurs Hautes Puissances ne prétendent pas contester aux sujets de Sa Majesté le 

 droit de venir dans les villes de la Barrière, mais Elles ne croyent pas moins pouvoir 

 soutenir qu'il doit être libre aux gouverneurs et commandants de leurs trouppes dans ces 

 places d'avoir l'œil sur tout militaire étranger qui veut fréquenter ces garnisons et n'en 

 point admettre d'autres que ceux dont les passeports ont été dûment examinés pour être 

 sûr qu'ils ne contiennent rien de préjudiciable au service de l'Etat. » (Ibidem.) 



