124 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



n'est donc pas en réclamant un passeport que le colonel de Ton a outrepassé 

 ses droits; il n'a eu que le tort de se faire justice lui-même. 



En ce qui concerne les mesures relatives à l'affichage, les torts du colonel 

 résident aussi dans la forme; car il avait le droit de ne rien laisser « afficher 

 de contraire au bien de la garnison »,et il jugeait de son devoir de ne per- 

 mettre le recrutement militaire qu'après avoir obtenu l'agrément du prince 

 d'Orange *. 



On le désavoue donc, mais uniquement parce qu'il a péché par excès de 

 zèle, et on déclare bien haut que cet officier n'a jamais eu « le but extrava- 

 gant et inexcusable de porter atteinte aux droits indisputables et à la sou- 

 veraineté de Sa Majesté Impériale et Royale, ainsi que le mémoire de ce 

 gouvernement le lui impute ». 



L'arrestation d'un soldat autrichien par les ordres d'un commandant hol- 

 landais ne constitue par une exception; on arrête surtout des déserteurs, au 

 grand mécontentement du peuple. 



A Tournai, en 1720, la foule insulte le bourreau et moleste le paysan 

 qui a prêté sa charrette pour l'exécution d'un soldat fugitif. Le commandant 

 hollandais Taats van Amerongen s'en plaint vivement au marquis de Prié. 



L'effervescence populaire à ce moment fut telle que les États-Généraux 

 recommandèrent la prudence à leurs subordonnés. Il appartient aux magis- 

 trats civils, écrit le greffier, de réprimer les troubles et d'empêcher le retour 

 des excès, mais, même s'ils manquent à leur devoir, il est essentiel que les 

 officiers hollandais évitent soigneusement de donner prise à la moindre 

 critique 2 . 



Les désertions étaient fréquentes dans les troupes de la République 3 . 



* Chef suprême de l'armée hollandaise. 



2 Archives du Royaume à La Haye. Resolutien van H. H. M. de Staten (jeneraal, séance 

 du 26 juillet 1720, f° 5 ' 527-828. 



3 Voir le rapport présenté le 2 mai 1741 par le greffier Fagel aux États-Généraux sur 

 les renseignements fournis par le comte de Hesse-Hombourg, gouverneur militaire de 

 Tournai. (Ibidem, Brussel, Verbaal Kinschot, 1, 1741.) — Le 9 août 1766, le lieutenant-colonel 

 de Ton écrit au Résident Van Haren : « Cette ville (Tournai) est pavée de nos déserteurs 

 qui me marchent tous tes jours effrontément et impunément sur les pieds. » (Ibidem, 

 Brussel, Diverse brieven, 1767-1778.) — C'est en vue d'enrayer ces désertions continuelles 



