DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 125 



L'état- major s'efforçait d'enrayer le mal par une répression rigoureuse et 

 faisait une chasse impitoyable aux soldats qui abandonnaient leurs drapeaux. 



Mais alors se posait la question de savoir jusqu'où s'étendait le droit des 

 autorités militaires. Les autorités locales, jalouses de leurs privilèges, s'oppo- 

 saient avec énergie au moindre empiétement sur leurs prérogatives et ne 

 reconnaissaient le droit de police des Hollandais que dans la forteresse pro- 

 prement dite '. 



De là naissaient des discussions et des luttes rarement courtoises et presque 

 toujours passionnées. 



En 4 753, deux officiers hollandais ayant arrêté au village d'Assche et 

 ramené dans la ville de Termonde deux déserteurs d'un régiment de Fles- 

 singue, le général de Tornaco, commandant supérieur de la garnison mixte, 

 frappa les deux officiers d'une punition disciplinaire et exigea la mise en 

 liberté immédiate des déserteurs. 



Le commandant hollandais obéit, mais en référa au ministre de la Répu- 

 blique à Bruxelles. Celui-ci dénonça au gouvernement belge le général 

 de Tornaco, « personnage autoritaire et tracassier, qui fait nailre continuel- 

 lement des occasions de disputes et de plaintes, qui ne peuvent qu'être 

 chain-inantes des deux côtés » -. 



Il reconnaît (pie l'arrestation a été effectuée en dehors de la zone militaire; 

 mais, « si les déserteurs des troupes de la République des Provinces-Unies 



que le Stathouder ordonne de fréquentes permutations dans les garnisons des Pays-Bas. 

 Dans le cours de certaines années, il y eut des changements tous les deux mois, et même 

 toutes les six semaines. Voir Mémoire du Magistrat d'Ypres sur les dépenses considérables 

 que lui causent les changements fréquents de garnison, du 17 février 1750. (Archives du 

 Royaume à Bruxelles. Secrélairerie d'Etat et de guerre, registre DCGLX, f° 1.) 



i « Vous n'avez le droit d'arrestation qu'aux portes et sur les remparts. » (Dépèche 

 adressée par le Magistrat de Tournai au lieutenant-colonel de Ton, le 9 août 1766 

 Archives du Royaume à La Haye. Brussel, Diverse brieven, 1756-1766.) — De Ton réplique : 

 « Je n'ai vu nulle part que je ne pusse les faire arretter dans les rues. » (Ibidem.) — 

 Voir une plainte à charge du commandant d'Ypres, le 24 août 1759. (Ibidem, Brussel, 

 Memorien en brieven, 1753-1764.) 



2 Dépêche adressée au prince Charles de Lorraine par Van Haren le 19 novembre 1753. 

 (Archives du Royaume à La Haye. Registre de correspondance de Van Haren du 15 mars 1732 

 au 6 février 1756, ('" 169-17-.) — Voir aussi sur cette affaire : Archives du Royaume à 

 Bruxelles. Secrélairerie d'État et de guerre, registre DCCLXI, f° 173. 



