126 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



étoient entièrement libres sur le territoire autrichien, la désertion augmen- 

 teroil tellement qu'il ne seroil plus possible de l'arrêter » l . 



Il requiert donc la restitution des deux soldais, la levée des arrêts infligés 

 aux deux officiers et les excuses formelles de la part du général de 

 Tornaco. 



Le prince Charles de Lorraine, sans contester les inconvénients graves 

 que présentait pour la République la facilité avec laquelle les désertions 

 s'accomplissaient dans nos provinces, déclara que la question ne pouvait être 

 réglée que par une convention formelle, et qu'il n'appartenait pas à des offi- 

 ciers subalternes de trancher le litige 2 . 



En conséquence, par amour de la paix, il consentait à lever les arrêts 

 purement et simplement, à restituer les déserteurs, en stipulant d'une 

 manière expresse qu'ils n'auraient à subir aucun châtiment corporel, mais il 

 refusait toute espèce de réparation ou d'excuses, le général de Tornaco 

 n'ayant aucunement outrepassé ses pouvoirs 3 . 



< Dépêche du môme au même, le 24 novembre 1753. (Ibidem, Brussel, Secrète brieven, 

 1749-1772.) 



2 Cette question des déserteurs avait été réglée plus d'une fois, mais les diverses 



conventions conclues n'étaient plus observées. Dès le 21 avril 1718, avait été signé le cartel 



de Quiévrain : les déserteurs des pays contractants devaient être restitués à leur souverain 



par l'autorité du territoire où ils seraient appréhendés, mais il était défendu aux officiers 



de poursuivre ou de rechercher les déserteurs hors de la domination de leurs maîtres. 



(Plac. de Brabant, VII, 270.) — Charles VI prescrivit, le 23 septembre 1719, de republier 



cette convention « qui n'est pas observée avec la ponctualité qu'il convient ». (Ibidem, V, 



714.) — Même ordre le 23 juin 1725. (Ibidem, 715.) — Idem le 10 avril 1731. (Ibidem, 



VII, 278.) — Un nouveau traité, signé le 26 décembre 1739, reproduit, à très peu de chose 



près, le précédent. (Ibidem, IX, 148-153.) — Le 20 juin 1741, le comte d'Harrach publie 



à nouveau la convention de 1718 et ne parle plus de celle du 26 décembre 1739. (Ibidem, 



157-162.) — Même ordre le 29 décembre suivant. (Ibidem, 163-170.) Enfin, nouveau cartel 



le 12 décembre 1742. (Cité par le duc d'Arenberg dans une dépêche du 12 mars 1749. 



1). 23 

 Archives du Royaume à Bruxelles. Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, *A]_ : ad H.) — 



ii 

 Dans cette dépêche, le duc d'Arenberg dit que le cartel de 1742 a été si mal observé par les 



Hollandais qu'ils auraient mauvaise grâce à l'invoquer. Il fait savoir â l'Impératrice que 



dans la seule ville de Tournai il y a plus de mille déserteurs hollandais. — L'Impératrice, 



d'accord avec le Conseil suprême des Pays-Bas, déclare, le 26 avril 1749, « que la guerre a 



fait tomber le cartel, et qu'il faut laisser les choses en l'état. » (Ibidem, -j^- : ad H, 2837.) 



3 Le général de Tornaco lui avait écrit : « Il seroit bien douloureux à nous de devoir 



