DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 129 



avait attaché au corps de garde de l'hôtel de ville plusieurs planches portant 

 les noms des condamnés fugitifs. Le bourgmestre dénonça cet usage abusif 

 d'un bâtiment de la ville l , et l'affaire occupa deux séances des États-Géné- 

 raux -. 



Les États décidèrent que, les planches ayant été clouées, non sur l'hôtel 

 de ville, mais sur le corps de garde dont l'usage était concédé à la garnison, 

 il n'y avait aucune faute à reprocher à l'autorité militaire : « du reste les 

 planches susdites ne sont pas assez démonstratives et persuasives pour pou- 

 voir justifier leurs plaintes » 3 . 



Pendant la seconde moitié du siècle, la désertion sévit plus que jamais 

 dans l'armée de la République. 



Le 5 avril 1774, le Magistrat de Tournai avise le Ministre plénipoten- 

 tiaire de l'embarras que lui cause la présence dans la ville de « plusieurs 

 centaines de déserteurs hollandais du régiment de Smissaerl, sujet de Sa 



i D'après les autorités belges, l'affichage aurait dû se faire dans la zone des fortifications. 



2 Archives du Royaume à La Haye. Resolutien van H. H. M. de Staten generaal. Séances 

 du 5 février et du 8 décembre 1761, f os 76, 764. 



s Ibidem. — Copieerboek Van Haren, beginnende met den 46 february 1756 tôt 

 26july i7 62, f° s 444-445. 



Cette affaire des exécutions en effigie sur le corps de garde de Namur donna lieu à 

 d'interminables débats. Voir un énorme dossier conservé à Bruxelles, dans les Archives du 

 Conseil privé ^cart. 509). On y trouve notamment une curieuse lettre du baron de Reischach 

 datée de La Haye, le 15 décembre 1761. Il a fait de multiples démarches auprès du greffier 

 Fagel, du Grand Pensionnaire, des membres du Conseil d'Etat, du duc Louis de Brunswick 

 « pour faire ôter ces monuments indignes attachés à la grande garde »; mais, bien que ces 

 divers personnages « en ont fort bien reconnu l'indécence », il n'a rien obtenu. — Le 

 colonel baron de Hertell fait remarquer, dans une dépêche du 2 août 1760, que les exécu- 

 tions, « même à mort », se font toujours sur les places publiques, et il ne comprend pas 

 dès lors l'émoi du Magistrat de Namur « pour trois planches qui n'ont aucune connextion 

 avec l'hôtel de ville ». 



Le Gouvernement fit une enquêta dans toutes les places de la Barrière. Le Magistrat 

 d'Ypres répondit, le 16 janvier 1762, que pour les exécutions militaires on utilise la potence 

 de la ville; les exécutions en effigie se font « par des plattinnes attachées au corps de 

 garde ». — Les échevins de Furnes écrivent, le même jour, qu'un officier d'infanterie a été 

 pendu, vers 1718, à une potence dressée à coté du corps de garde. — A Tournai, déclare le 

 Prévôt de cette ville, le 9 janvier 1762, il y a sur les glacis une potence « spécialement 

 réservée aux militaires ». — A Menin, le supplice des soldats condamnés a pour théâtre 

 l'esplanade. 



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