DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 81 



provoquer, au moment suprême, l'apostasie des condamnés qu'ils accom- 

 pagnent au supplice. 



Déjà en 1713, le Magistral d'Ypres avait protesté contre le « scandale » 

 donné lors de la pendaison d'un déserteur catholique, et le peuple avait 

 insulté les prédicants '. Celte manifestation demeure vaine. Les Hollandais 

 consentent à conclure la convention du 29 août 1717, qui assure aux sol- 

 dais catholiques les secours religieux, mais ils maintiennent avec une obsti- 

 nation tenace l'interdiction faite aux ecclésiastiques romains de réconforter 

 jusqu'au bout leurs coreligionnaires condamnés à mort 2 . 



Le gouvernement belge protesta à son tour, et, dans l'unique place de la 

 Barrière occupée par une garnison mixte et soumise au commandement 



* Archives du Royaume à La Haye. Hesolutien van H. II. M. de Staaten generaal. 1713, 

 f° s 1614, 1624, 163S, 16i4. 



2 Article 4 de la convention conclue à Namur le 29 août 1717 : « Les prêtres catholiques 

 auront libre accès dans les hôpitaux et les prisons pour consoler et administrer les malades, 

 mais ils ne pourront conduire au supplice les criminels ». — Au mois de mai 1738, le 

 P. Vincent Bertelo, de l'ordre des Frères Prêcheurs, déclare devant le Magistrat de Namur 

 que, « depuis le commencement, il a toujours eu la liberté de confesser et d'administrer 

 tous les soldats catholiques romains pendant leur maladie, et même de conduire les 

 malheureux, quoique de loin, jusqu'au lieu du supplice sinon depuis trois ans ou environ 

 qu'on l'en a interdit, lui déclarant que, s'il persévérait à les vouloir conduire, on ne 

 repondoit pas de sa vie; de plus ledit Père déclare qu'on l'a empêché de sortir de la ville 

 lorsqu'on menoit hors de la porte de fer un criminel pour y être arquebuse, le menaçant 

 de ne point même se montrer sur le rampart, s'il ne vouloit pas recevoir un mauvais coup, 

 quoique le patient ait demandé diverses fois de l'avoir avant le coup de la mort ». — 

 Un autre passage de la déposition de ce religieux nous fournit des détails intéressants sur 

 les procédés des officiers hollandais : « Le susdit Père déclare que du tems du viel hôpital 

 il a toujours eu la liberté d'y célébrer la messe, d'y confesser et administrer les malades 

 catholiques romains, et d'y enterrer les corps morts dans le cimetière dudit hôpital sans 

 aucune contradiction, et que le nouvel hôpital étant bâti, l'autel du vieux a été transporté 

 dans une chambre du nouveau, où il a aussi transporté les Sacrements, mais par ordre 

 qu'il a été obligé de transporter lesdils Sacrements au couvent de son ordre de peur qu'on 

 ne les auroit prophanés. De plus, il déclare que quelques messieurs de la religion préten- 

 due reformée faisant la visite dudit hôpital avoient dit qu'on n'avoit point besoin de ces 

 bagatelles, et que, si on ne les ôloit pas, ils les jetteroient eux-mêmes dehors. Il déclare 

 ensuite que quelque tems après ils ont comencé à enterrer les catholiques par force hors 

 la porte de fer en une terre prophane. » (Annexe à la dépêche adressée le il mai 1738 à la 

 Gouvernante générale des Pays-Bas par le Magistrat de Namur. Archives du Royaume à 

 Bruxelles. Jointe des terres contestées, cart. S3 /g6-) 



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