82 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



supérieur d'un officier impérial, à Termonde, il tint la main à ce qu'un con- 

 damné catholique fut assisté jusqu'au moment de l'exécution parmi minisire 

 de son culte *. Par un mémoire du 20 juillet 1731, le comte de Neny 2 fait 

 remarquer, à propos d'un incident soulevé à Termonde, qu'aucun article du 

 traité de la Barrière n'autorise les commandants militaires à décréter de 

 semblables dispositions. D'autre part, les troupes hollandaises comprennent 

 des soldats catholiques, et le libre exercice de leur religion est assuré pen- 

 dant toute la durée du service sous les drapeaux. On commet donc non 

 seulement une cruauté, mais une inconséquence en leur refusant celle même 

 liberté à l'heure de la mort. Celle exigence est particulièrement blessante 

 dans une ville de garnison mixte. Le commandant autrichien de Termonde 

 n'a jamais songé à empêcher les ministres protestants d'assister leurs coreli- 

 gionnaires, et il a le droit d'exiger la réciprocité. 



1 « On a fait le procès de ce déserteur à Maestricht (c'était un soldat de la garnison de 

 Termonde), afin d'éviter la difficulté que ledit gouvernement (autrichien) fait de permettre 

 aux troupes de Leurs Hautes Puissances de garnison à Termonde l'exécution de leurs 

 déserteurs condamnez à mort, à moins que le patient ne soit accompagné d'un capucin 

 ou autre moine. » Mémoire remis le 1 er octobre 1729 au secrétaire de Leurs Hautes Puis- 

 sances, Travest, par ordre de Son Altesse Madame la Sérénissime Gouvernante générale pour 

 servir de réponse à celui présenté par le même secrétaire à cette auguste princesse le S du mois 

 de septembre dernier, concernant un déserteur du régiment de Savnrnin, et la difficulté que le 

 gouverneur de Termonde fait de permettre d'exécuter à mort les soldats catholiques de la 

 garnison de la place sans être assistez d'un prêtre, soit séculier, soit régulier. (Archives du 

 Royaume à Bruxelles. Jointe des terres contestées, cart. 55 /s6-) 



2 « L'on avoue que la condamnation des soldats criminels et leur punition font partie 

 de la discipline militaire pour autant qu'elle renferme l'administration de la justice dans 

 l'état passager de cette vie, mais ce n'est pas de quoi il s'agit, mais seulement de préparer 

 un homme de la religion catholique, apostolique et romaine, à bien mourir par une vraie 

 et sincère repentance de ses péchez pour appaiser par là l'ire de Dieu et fléchir sa miséri- 

 corde, non dans la vue de sauver cette vie de pèlerinage, mais uniquement dans le dessein 

 et l'ardent désir de se rendre digne par un effet de la clémence du Seigneur, de jouir de la 

 félicité éternelle, ce qui n'a rien de commun avec la discipline militaire, qui n'a pour objet 

 que la conduite à tenir dans la société civile, sans s'étendre à l'intérieur de l'homme, de 

 sorte qu'il est évident qu'il est question de l'exercice de la Religion et de la pratique de 

 l'Eglise catholique au fait de l'administration des sacrements, administration qui est 

 toujours nécessaire, et surtout dans le moment que l'homme, passant de ce pèlerinage, va 

 paraître devant le Roi des Rois pour y rendre compte de ses actions. » Mémoire adressé par 

 le comte de Neny au comte d'Assendelfl, au sujet du libre exercice de la discipline militaire 

 des troupes de la République dans la ville de Uendermonde. (Ibidem. Secrétairerie d'Etat et 

 de guerre, registre DCCLVIH, f ua 66-68.) 



