DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 85 



Les Vicaires généraux du diocèse de Namur dénoncent, de leur côté, ce 

 procédé cruel, qui constitue une innovation contraire aux traités et ne peut 

 s'expliquer que par une arrière-pensée de prosélytisme. Ils ajoutent que Ton 

 a même enlevé aux patients la consolation de garder un crucifix jusqu'à 

 leurs derniers moments : c'est une affectation de mépris à l'égard de la 

 religion nationale '. 



Le Conseil de Namur joint ses protestations à celles du clergé. Le 

 13 avril 1736, il signale au Conseil privé que Pétat-major hollandais vient 

 de refuser une fois de plus à un condamné catholique la satisfaction d'être 

 accompagné par son confesseur jusqu'au champ du supplice. On a menacé 

 le prêtre de « l'affronter s'il osoit se montrer » 2 . Aux réclamations du 

 Conseil, le général de Colyear a répondu de la façon la plus cavalière qu'il 

 ne pouvait admettre son ingérence dans « une pure affaire de service » . 



i « Cette défense de laisser accompagner par un prêtre les soldats catholiques con- 

 damnés à mort n'est pas un usage constant, mais une nouveauté cruelle. Cette vérité 

 est notoire, et seroit au besoin attestée par un millier de témoins, et il ne paroissoit pas 

 d'ailleurs que les Hollandois pourroient empêcher le confesseur de se rendre jusqu'au lieu 

 du supplice, puisque cela n'apporte aucun changement et ne fait le moindre tort à qui que 

 ce soit, ne voiant pas pourquoi les Hollandois veuillent empêcher à un criminel qui va 

 mourir celte consolation, tandis qu'ils ont les ministres de la religion protestante qui 

 accompagnent le même patient et sont allentour de lui, ce qu'ils ne devroient même pas 

 faire, s'ils n'eloient peut-être dans le dessein de le pervertir par leurs exhortations et 

 remontrances, mais doivent laisser au prêtre catholique le soin et la direction de ceux 

 qui professent notre religion, se contentant de mener au supplice ceux qui font profession 



de la religion protestante Il est déjà arrivé qu'on a arraché au patient l'image du 



crucitix qu'il avoit en mains sans luy laisser aucun signe de catholicité qui excite le peuple 

 à prier pour ce pauvre malheureux. Les Hollandois ne peuvent avoir autre raison pour 

 refuser au patient cette consolation, sinon le mépris qu'ils font de notre sainte religion. » 

 Lettre adressée par les Vicaires généraux à la Gouvernante générale le 13 avril 1736. 

 (Ibidem, f°> 113-122.) — Le 2 septembre précédent, le Procureur général avait signalé un 

 fait analogue : non seulement le prêtre catholique avait été écarté du lieu du supplice, mais 

 on lui avait enlevé son crucifix et son chapelet. (Archives de l'Etat à Namur. Correspondance 

 du Procureur général.) 



2 « Ceux de la garnison hollandoise aiant, le 21 du mois passé, fait exécuter un soldat 

 catholique, n'ont pas seulement empêché que le confesseur de ce malheureux sortirait de 

 la porte de la ville pour l'accompagner au lieu du supplice et l'assister au dernier moment, 

 mais au contraire on lui a refusé la consolation de lui parler encore un moment avant 

 l'exécution, ainsi qu'il le demandoit instamment, et après que les ministres protestants 

 s'etoient présumés de vouloir exhorter ce pauvre patient, ainsi que du tout appert, tant 



