84 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



En \ 738, le Magistrat de la même ville se plaint à son tour et dénonce le 

 système suivi comme une nouveauté intolérable '. Le gouvernement revint 

 à la charge et prescrivit à ses délégués près de la conférence d'Anvers de 

 soulever de nouveau la question. Elle donna lieu à un vif débat dont les 

 mémoriaux dressés par les commissaires ont gardé la trace 2 . 



Aux raisons produites par les plénipotentiaires belges pour faire recon- 

 naître aux condamnés le droit à l'assistance de leurs prêtres, les Hollandais 

 répondaient que ce droit était suffisamment respecté, puisque les ecclésias- 

 tiques romains étaient librement admis auprès des malades et des con- 

 damnés « pour les consoler et leur administrer les sacremens jusques à peu 

 de lems avant qu'on les mène au supplice » 3 . 



Et comme leurs contradicteurs insistaient, ils déclarèrent que les États- 

 Généraux, en prescrivant la présence d'un pasteur, faisaient acte de souve- 



par la déclaration du dit père confesseur que de l'attestation de plusieurs bourgeois qui 

 etoient presens à cette exécution, ce qui fait bien voir le mépris qu'ils font toujours de 

 notre religion et les infractions qu'ils continuent de commettre aux susditz traitez et 

 conventions, et combien il importe d'y apporter un remède convenable, puisque, dans un 

 cas pareil à celui-ci, il seroit très à craindre qu'un criminel ne se pervertirait quelquefois 

 dans ces derniers moments par les persuasions desdits ministres, ou se désespérerait par 

 le refus qu'on lui feroit de parler encore une fois à son confesseur et d'en recevoir encore 

 l'absolution de quelque faute qu'il auroit pu avoir oublié. » Dépêche adressée au Conseil 

 privé par le Conseil provincial de Namur, le 13 avril 1736. (Archives du Royaume à 

 Bruxelles. Jointe des terres contestées, cart. S3 /g6-) 



i « On ne peut qu'avec gémissement et douleur regarder des ministres protestans 

 conduire au suplice des soldats catholiques dans une ville ou la religion catholique, 



apostolique et romaine doit être la seule dominante Les Echevins sont memoratifs 



d'avoir vu, lorsque les troupes de Leurs Hautes Puissances ont été de garnison en cette 

 ville corne troupes auxiliaires, du tems de Charles second, de glorieuse mémoire, que les 

 prêtres de la religion catholique, apostolique et romaine ont toujours conduit et exorté a 

 mourir au lieu du suplice les soldats catholiques, apostoliques et romains, condamnés à 



mort et qui étoient dans les troupes De plus, dans les villes hollandoises, les Etats 



généraux ne souffriraient certainement point que nos religieux les y conduisent, ainsi et 

 de même il ne nous paroit pas que des ministres protestans dussent le faire dans nos 

 propres villes catholiques, ou les Etats généraux n'ont ni propriété ni souveraineté. » 

 Dépêche adressée par le Magistrat de Namur à la Couvernante générale des Pays-Bas, le 

 12 mai 1738. (Ibidem.) 



2 Voir le Mémoire de Keerle. Pièces justificatives, I, et les Bljlagen lot de missieve aen 

 den Heer Cri/fier Fagel, van den 8 december 1738. (Ibidem, n° II.) 



3 Ibidem. 



