DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 157 



de l'incident au marquis de Boita Adorno. Il affirme que l'évasion n'est ni 

 directement ni indirectement l'œuvre du clergé; dès qu'elle lui a été signalée, 

 il s'esl rendu chez le prince de Hesse pour lui faire part de cette déconvenue 

 et lui en exprimer ses regrets. Il a été accueilli avec affabilité, et l'entrevue 

 s'est passée de la manière la plus courtoise. 



Mais le prince, ayant pris un congé, a remis son commandement au 

 général Lewe, et celui-ci s'esl permis d'adresser au Chapitre un mémoire 

 « véhémentement intolérable ». Le secrétaire s'en plaint avec amertume et 

 « suplie le Gouvernement de faire pourvoir par un règlement à l'asile que 

 réclament les militaires de garnison des places de la Barrière ». 



Le 20 octobre suivant, le Chapitre envoya au gouvernement central un 

 mémoire justificatif ' à propos d'un nouveau conflit dont nous parlerons plus 

 loin. Au cours de son exposé, il revient sur l'évasion - des huit soldats de 1 749, 



le 13 août : « Ils observent qu'il leur seroit fort aisé de se justifier des soupçons répandus 

 dans ce mémoire par une apologie détaillée sur chacun des articles qui le composent, mais 

 qu'ils croiroient manquer à ce qu'ils doivent à leur auguste Souveraine et à des minisires 

 vers qui seuls ils sont responsables de leur conduite, et à ce qu'ils se doivent à eux-mêmes 

 et à leur corps, en s'asservissant à une forme d'interrogat tel qu'on le propose, qui marque 

 une supériorité à laquelle on ne sçauroit déférer sans offenser la majesté et blesser les 

 droits de ce corps. » (Ibidem, f<" 49-50.) — Le marquis de Botta ayant reproché au Chapitre 

 de « ne pas l'avoir informé de suite des circonstances particulières de l'évasion », les 

 chanoines répondent : « Il ne faut pas, Monseigneur, attribuer à un mauvais motif notre 

 silence là-dessus. C'est le silence que l'état-major hollandois a affecté dans l'interval du 

 départ du prince de Hesse et de la délivrance du susdit mémoire qui nous a en même 

 temps persuadé que cette affaire étoit ensevelie dans l'oubli, et qu'il étoit hors de propos 

 de fatiguer Votre Excellence d'un récit inutile des circonstances d'un fait dont on pouvoit 

 croire que le commandant de la ville avoit perdu le souvenir. » (Ibidem, f os 5 1-52.) — On 

 trouve dans le même registre (f os o3-63) une copie du procès-verbal de l'enquête effectuée 

 par les soins des chanoines Philippe Damman d'Hérincs et J.-F.-J. de Hornes. 



1 Lettre de ceux du chapitre de Tournai au marquis de Botta Adorno, par laquelle ils lui 

 remettent leurs remarques sur la réponse des Étals-Généraux au mémoire contenant les plaintes 

 qui leurs avoient été portées de la part du Gouvernement. (Archives du Royaume à Bruxelles. 

 Chancellerie des Pays-Bas à Vienne, -^ : ad H.) 



2 Le Chapitre apporte une insistance, dont on ne comprend pas bien la raison, à 

 prouver que la sentinelle n'a pas trouvé asile dans la cathédrale; il produit assez naïvement 

 un certificat signé par ce soldat, qui lui aussi a déserté, et dont le témoignage ne doit donc 

 guère avoir de poids auprès de ses anciens chefs : « Le Chapitre a produit un certificat 

 donné à Vallenciennes par le soldat qui étoit de faction à la prison, dont les autres ont 



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