138 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



et reproche assez aigrement au général Lewe la malveillance de ses incrimi- 

 nations lancées à la légère. Le premier coupable, c'est le général lui-même, 

 qui n'a pas su garder ses prisonniers. L'acteur principal a été un « cloche- 

 man » ' infidèle, que l'on a interrogé dès que l'évasion a été connue, mais 

 dont on n'a rien pu tirer, parce qu'il « n'avoit point encore cuvé l'eau de vie 

 qu'il avoit bu avec ces soldats » . Quand on a su exactement les « particularités 

 du fait », les évadés étaient déjà bien loin; il ne restait d'autre ressource 

 que de punir sévèrement le complice, et l'autorité capitulaire n'a pas failli à 

 ce devoir 2 . 



L'émotion causée par cette affaire était à peine calmée qu'une nouvelle 

 occasion de discorde se présenta. 



Au mois de novembre 1749, un soldat du corps des mineurs, consigné 

 à l'hôpital de Tournai, parvint à en sortir et se sauva dans la cathédrale. Le 

 doyen, requis de livrer le fugitif, aurait avoué 3 que ce malheureux ne pou- 

 vait légalement invoquer le droit d'asile, mais il refusa cependant d'obtem- 

 pérer aux réquisitions. 



Le commandant hollandais, après avoir patienté durant vingt-quatre 

 heures, fit cerner l'église, malgré les remontrances du clergé 4 . 



foncé la voûte, et ce certificat prouve que ce soldat s'étant présenté à la porte de la cathé- 

 drale pour réclamer l'azyle, il n'y étoit point entré, parce que Je clocheman, qui avoit 

 ouvert cette porte, luij avoit dit qu'il ne croïoït point qu'il put y avoir d'azyle pour luij.... 

 Le Chapitre a encore fait voir qu'il etoit impossible que cette sentinelle fut sortie de la ville 

 déguisée en boulanger portant un panier de pain sur les épaules, parce que, si cela avoit 

 été, au lieu de huit personnes qui ont été travesties par les soins et l'infidélité du cloche- 

 man, il s'en seroit trouvé neuf, tandis qu'il étoit certain qu'il n'y en avoit que huit. » 

 (Ibidem.) 



1 Sonneur de cloches. 



2 Voir aussi les lettres adressées au Résident des Provinces-Unies par le prince de Hesse, 

 le 1 er et le S juillet 1750. (Archives du Royaume à La Haye. Brussel, Diverse brieven, 

 -1743-1751.) 



3 C'est le prince de Hesse qui l'affirme dans une lettre envoyée au Résident le 

 26 novembre 1749. (Ibidem.) — Il est difficile de se prononcer, vu la passion qui règne de 

 part et d'autre. 



* « On (le Chapitre) prétend que les fidèles ont été bloqués à l'église; quand on est 

 venu me dire cela, j*ai envoyé l'Aide-major pour les faire sortir; il n'y en avoit pas un 

 seul. » (Lettre du 30 novembre 1749. Ibidem.) 



