DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 145 



Avant de répondre, les chanoines lui demandèrent de quel droit on empê- 

 chait les fidèles de quitter l'église. Le général déclara n'avoir pas connais- 

 sance d'un ordre pareil, et sortit pour s'en faire rendre compte, puis revint 

 notifier à l'assemblée, de la part du commandant supérieur, qu'elle devait 

 régler le lilige dans le délai d'une heure et permettre que le fugitif fût gardé 

 dans la prison capitulaire par deux soldais sans armes; à ces conditions 

 seulement la troupe dégagerait les porles et permettrait l'évacuation du 

 temple. 



Après de laborieuses négociations, le général consentit à se départir 

 quelque peu de la rigueur de ses exigences. Il fut convenu que le peuple 

 retenu dans l'église pourrait se retirer, que deux « bas officiers » désarmés 

 seraient admis à constater l'identité du fugitif, et que, le lendemain au plus 

 tard, le Chapitre ferait connaître sa décision. 



Bientôt arrivèrent non deux « bas officiers », mais trois officiers. Les 

 commissaires du Chapitre firent d'abord quelque difficulté pour admettre 

 celte substitution qui s'écartait des termes de l'arrangement, mais ils finirent 

 par reconnaître qu'au fond cela importait assez peu, et « que même leur 

 caractère donnoit plus de confiance en eux qu'on n'en meltoit dans deux 

 subalternes » '. 



Les officiers hollandais prétendirent alors que l'on devait faire descendre 

 le prisonnier dans l'église pour procédera la confrontation Ils se heurtèrent 

 à un refus : les chanoines maintinrent que cette formalité devait avoir lieu 

 dans la prison même, ce qui permettrait de constater que les craintes d'éva- 

 sion étaient vaines. 



Après de nouveaux pourparlers, les Hollandais consentirent à monter à la 

 prison capitulaire. Mais, et ceci est un détail auquel le Chapitre attacha avec 

 raison - une grande importance dans son mémoire à l'Impératrice, ils s'op- 

 posèrent à ce que l'on fermât les portes de l'église 3 . 



i Voir Mémoire de Neny aux pièces justificatives, n° III. 



2 Parce que tout ce qui va suivre démontre qu'il y avait chez les officiers hollandais 

 une arrière- pensée : les portes devaient rester ouvertes pour permettre l'acte de violence 

 que l'on préméditait. 



3 « Aussi bien celles qui s'ouvroient dans la rue que celles qui donnaient accès vers la 

 prison, et, comme cette dernière avoit été un instant fermée, l'Aide-major cria à un officier 



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