146 LES GARNISONS DE LA BARRIERE 



Les officiers, étant arrivés dans le cachot, se jetèrent sur le détenu, tirèrent 

 l'épée et mirent les chanoines en fuite, puis, comme ils criaient aux armes, 

 un détachement, qui n'attendait que ce signal, envahit l'église, bayonnette 

 au bout du fusil, entoura le prisonnier et l'emmena, escorté par toutes les 

 troupes de la garnison. 



Il était plus de 8 heures du soir lorsque cette « scène scandaleuse »* 

 prit fin. 



Cette fois, on peut le dire sans exagération, la mesure était comble : le 

 peuple retenu de force, invasion de l'église par des soldats en armes, l'épée 

 tirée contre les prêtres inoffensifs 2 , c'était la violation flagrante de tout droit 

 et une intolérable usurpation de souveraineté. 



Le Chapitre commença par réclamer auprès du général de Lewe satis- 

 faction de l'outrage subi. Lewe affecta de se montrer fort surpris de cette 

 démarche et déclara pour le surplus qu'il n'accorderait « ni satisfaction ni 

 réparation »: tout ce qui s'était fait la veille l'avait été par ses ordres, et il 

 était bien décidé à agir de même « pour tous les cas semblables à l'avenir » . 



Le Gouvernement, qui avait subi avec tant de patience les précédents 

 empiétements des états-majors sur son autorité, ne pouvait laisser passer de 

 pareils excès. Dès le 23 août 1750, il adressa aux États-Généraux d'éner- 

 giques représentations sur la double atteinte portée aux privilèges de l'Église 

 et aux prérogatives de l'Impératrice. Il ajoutait que l'émotion populaire avait 

 été vive et que l'on avait craint une émeule. Le général de Lewe avait 

 manqué de la manière la plus formelle à son serment de fidélité à la couronne ; 

 la moindre satisfaction que la Souveraine fût en droit d'exiger élait d'abord 

 la restitution du soldat indûment saisi, puis le rappel immédiat d'un officier 



resté en arrière, de prendre un détachement et d'enfoncer la porte. Les délégués du 

 Chapitre, craignant des voies de fait, s'empressèrent de la rouvrir. » (Certificat de la Bassar- 

 derie.) 



4 C'est l'expression dont se sert le comte de Neny. 



2 Les États-Généraux, dans leur mémoire mentionné plus haut, affirment que, si un 

 officier a tiré l'épée, ce n'est pas contre les chanoines, qui avaient d'ailleurs pris la fuite, 

 mais uniquement pour tenir le prisonnier en respect. 



