1214 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Quand se tiennent, en 1 738, les conférences d'Anvers, les choses sont 

 toujours au même point : les commandants chassent en toute saison, détrui- 

 sant les grains ou ahîmant les semis 1 . Lorsque l'affaire est mise en discus- 

 sion, les commissaires hollandais font grand étal du placard de 1720, mais 

 passent soigneusement sous silence celui de 4 725, qui révoque le précé- 

 dent; ils se réservent, d'autre part, de vérifier le bien-fondé des doléances 

 qu'on leur apporte, et promettent de faire indemniser, le cas échéant, les 

 personnes qui auront été lésées par les états-majors. 



De leur côté, les plénipotentiaires belges soutiennent que la chasse est un 

 droit du souverain, et que nul ne peut en user sans une concession 

 expresse de sa part. Ils ne manquent pas non plus de rétablir la vérité en ce 

 qui concerne les placards de 1720 et 1725. Mais nous avons eu déjà 

 l'occasion de constater que les conférences d'Anvers n'aboutirent pas. 



Les voies de fait se perpétuent. Pendant que les représentants des deux 

 pays sont encore assemblés, un garde-chasse du prince de Hesse, gouver- 

 neur d'Ypres, blesse grièvement d'un coup de fusil un domestique dont le 

 seul délit consiste à tenir un chien de chasse en laisse 2 . 



Toutes les autorités ressentent le besoin impérieux de mettre un terme à 

 ces violences. 



En 1740, aux conférences de Lille, on tente de nouveau de se mettre 

 d'accord. Les représentants de l'Empereur ont fait admettre par ceux des 

 Provinces-Unies — non sans peine d'ailleurs — une déclaration reconnais- 

 sant d'une manière formelle le caractère régalien du droit de chasse, garan- 

 tissant les intérêts des particuliers et réduisant les pouvoirs des états-majors 

 à ce qui est inscrit dans le traité de la Barrière 3 . 



•i Voir le mémoire de Keerle aux pièces justificatives, n° I. 



2 Le coupable plaide qu'il a voulu tirer sur le chien, et qu'il a atteint l'homme sans le 

 vouloir, mais l'enquête tourne contre lui. (Archives du Royaume à Bruxelles. Secrctairerie 

 d'Etat et de guerre, registre DCCUX, f" 77-877.) — Voir aussi le rapport adressé à l'Empe- 

 reur par le Bailli et les Échevins de la Sale et Châtetlenie d'Ypres, et les documents de 

 l'enquête. (Ibidem, Jointe des terres contestées, cart. S5 /56-) 



3 Les commissaires belges avaient proposé un article Vil ainsi conçu : 



« Sa Majesté Impériale et Catholique déclare, comme Elle a fait déclarer encore 

 ci-devant, de ne rcconoîlre aucune plaine pour la chasse à l'entour des villes et places, 



