DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 221 



Le Magistrat n'admet pas les prétextes d'ordre militaire que l'on invoque, 

 et soutient que, grâce aux viviers d'alimentation ' de Zillebeke et de Dicke- 

 busch, on peut mettre la place à couvert en vingt-quatre heures tout au 

 plus. D'autre part, il fait valoir que l'inondation, telle qu'elle est pratiquée, 

 corrompt l'air et provoque des épidémies. 



Les Etats-Généraux, on le devine, ne prennent pas au sérieux les 

 doléances du Magistral d'Ypres 2 . 



Elles sont « fondées sur des informations abusives ». Sans doute, la paix 

 règne, mais on n'est jamais sur du lendemain, et Ypres, place d'extrême 

 frontière, doit toujours être à l'abri d'une surprise. Or, si l'on s'en tenait au 

 système préconisé par les échevins, ce n'est pas vingt-quatre heures qu'il 

 faudrait pour exécuter le plan d'inondation, mais dix fois vingt-quatre 

 heures, et même ce moyen de défense serait facilement paralysé en cas 

 d'agression subite, parce que l'ennemi pourrait se porter sur les viviers, en 

 occuper les abords et empêcher l'écoulement des eaux vers la ville. 



Le point de vue hygiénique n'a pas été mieux compris par les échevins : 

 c'est l'inondation qui préserve la ville des maladies, bien loin de les faire naitre. 



Peut-on mettre en balance les intérêts de quelques propriétaires et la santé 

 de la population 3 ? 



1 II existe aux archives communales d'Ypres un curieux mémoire, non daté, mais 

 rédigé probablement en 1316, pour établir la nécessité dans laquelle se trouvait la ville 

 d'Ypres de conserver ses fossés comme réservoirs d'alimentation pour les habitants de la 

 ville et des faubourgs. La ville, qui « siet en secke terre sans fontaine », c'est-à-dire sans 

 sources, possédait déjà une canalisation en plomb, et n'était alimentée que par l'étang de 

 Zillebeke, creusé en 1295. Celui-ci étant insuffisant, on creusa un nouvel étang à Dicke- 

 busch en 1321. E. De Sagher, Notice sur les archives communales d'Ypres, 26-27. — Voir 

 aussi H. Pirenne, Documents relatifs à lliistoire de la Flandre pendant la première moitié du 

 XIV e siècle. (Bulletin de la Commission royale d'histoire, 5 e série, VII, 24-29 et 477-493.) — 

 De nos jours, l'étang de Dickebusch pourvoit seul la ville d'Ypres d'eau potable. 



2 Voir Missieve van de lleeren De Dieu en van Assendelft aan den Ueer Grifjier Fagel. 

 (Archives du Royaume à La Haye. Bijlage specteerende lot liet verbaal van de Heeren Pleni- 

 potentiarissen te Antwerpen, f os 154-166.) 



3 « Depuis que le Gouverneur d'à présent a fait attention à la conservation de l'inon- 

 dation, et de faire rafraîchir les eaux, les maladies ne régnent pas tant à Ypres que 

 ci devant, de sorte que la conduite dudit Gouverneur, bien loin d'être reprochable, mérite 

 au contraire l'approbation d'un chacun. » (Ibidem.) 



