s>24 LES GARNISONS DE LA BARRIÈRE 



Cependant l'opposition de l'autorité communale n'avait rien d'intran- 

 sigeant. La ville se déclarait disposée à abandonner le profit de la pêche, 

 môme dans les viviers, si, en échange de cet avantage, le Commandant 

 faisait garder les écluses contre toute dégradation, et s'engageait à ne faire 

 écouler les eaux que dans le cas d'absolue nécessité, et chaque fois après 

 une entente préalable. 



Le Commandant ayant reçu celte proposition par un refus très net et 

 plein de hauteur, le Gouverneur général soumit directement aux Elals- 

 Généraux un règlement destiné à sauvegarder tous les intérêts 1 . 



Il n'aboutit pas, et nous voyons, vingt-cinq ans plus lard, le Magistral 

 d'Ypres se plaindre avec tout autant d'amerlume. D'après un rapport adressé 

 à l'autorité communale par le fourrier 31eynne, les abus dont on se plai- 

 gnait en 1757 se sont perpétués; aussi propose-t-on, au moment où les 

 Hollandais évacuent le territoire, de réglementer la question une fois pour 



étangs de Sillebeeke (sic) et Dîckebusch prétendu par l'état major de la dite ville pour faciliter 

 la pèche. Le Magistrat y expose très longuement les origines du système hydraulique 

 adopté à Ypres : « La ville d'Ypres étant située dans un terrain marécageux, n'a pu tirer 

 de son fond les eaux convenables et nécessaires à la subsistance de ses habitans, et qu'il a 

 falu par artifice subvenir au défaut de la nature en creusant dans les endroits les plus 

 propres du dehors deux étangs, l'un du côté du Levant, qui est celui de Zillebeek, et 

 l'autre au Couchant, pour recevoir et conserver dans leur enceinte les eaux des hauteurs 

 d'alentour, et ensuite les renvoier aux fossés pour de là être conduites dans la ville par 

 des tuiaux de plomb qui s'y trouvent tellement dispercés de tout côté que son fond 

 ressemble à un grand corps rempli de veines. » 



11 entre dans beaucoup de détails techniques pour faire comprendre que, par suite des 

 remaniements des fortifications, la quantité de réservoirs possibles a été considérablement 

 restreinte; l'Ëtat-major, depuis la main mise opérée sur les travaux hydrauliques, a singu- 

 lièrement négligé leur entretien. C'est ainsi que « le ruisseau provenant de l'endroit 

 apellé vulgairement de drie cloolen se trouve présentement presque bouché par l'accrois- 

 sement des herbes et autres matières qui empêchent le cours vers ledit étang ». Les 

 écoulements comme ceux que le commandant hollandais a ordonnés risquent d'amener 

 à bref délai une disette d'eau potable... « joint à cela que les eaux de ce côté de la ville 

 sont fort nécessaires à cause des blancheries qui y sont situées, et dont la décadence ne 

 peut entraîner que la ruine du commerce des toiles, qui est le seul qui subsiste encore en 

 quelque façon aujourdhui ». 



1 « Les eaux seraient baissées à un pied et demi au-dessus de la buse qui conduit aux 

 fossés de la ville et non plus bas, et ce sans préjudice du droit de propriété. » (Archives du 

 Rovaume à La Hâve. Brussel. Memorien en brieven. 1753-1764.) 



