DANS LES PAYS-BAS AUTRICHIENS. 2.37 



bourgeois, il s'engage à les punir sévèrement, mais il constate que la preuve 

 n'est pas fournie '. 



Le Conseil privé, après une enquête minutieuse, donna raison au Gouver- 

 neur hollandais, et proposa au prince Charles de Lorraine « d'éconduire 

 les supplians de leur demande 2 » . Le Magistrat eut beau insister, et prétendre 

 que les allégations de l'état-major frétaient qu'une « couverture pour la 

 fraude 3 », il n'obtint aucun succès. 



Nous retrouvons le même esprit de justice en 1780 : Une réclamation 

 des bouchers de Namur est rejelée, parce que le Conseil privé, après avoir 

 instruit l'affaire avec soin, conclut « qu'il y a de l'excès dans la récla- 

 mation ». A son avis, « l'agitation des bouchers dérive plutôt de cet esprit 

 d'anxiélude qui anime les corps de métiers sur tout ce qui lient à leur 

 exclusive, que de la réalité des choses 4 ». 



i Archives du Royaume à Bruxelles. Conseil privé, cart. 509. — Voir aussi la dénon- 

 ciation adressée en 1721 au Magistrat de Namur par le métier des cordonniers à charge 

 de onze cordonniers militaires. (Ibidem, Jointe des terres contestées, cart. 5: >/^q.) 



2 Le Conseil privé fait remarquer que les garnisons de la Barrière peuvent, en vertu 

 de l'article X du traité, tirer de Hollande tout ce qui leur est nécessaire pour leur habille- 

 ment, équipement ou armement : « pour tout cela, ceux des métiers n'ont pas à se 

 plaindre, telles que soient leurs Chartres ... s'ils n'ont donc aucun droit de se plaindre que 

 les troupes de la Barrière fassent venir de la Hollande tout ce qui est spécifié en l'article X 

 du traité, on ne voit pas quelle raison l'on pourrait avoir d'empêcher que ces mêmes 

 troupes puissent faire faire par leurs gens ce qui est destiné à leur usage, et il y aurait 

 même en un tel sislèmececi de préjudiciable, qu'il est plus avantageux au Pais que le tout 

 s'y fasse, que de le tirer tout à fait de l'étranger par l'utilité qui en revient de l'achat de la 

 matière, comme du fer, du cuivre et autres choses nécessaires. ... L'on ne voit pas aussi 

 sur quel fondement on voudrait empêcher ceux de la garnison hollandoise de vendre 

 leurs vieilles uniformes ni le drap qu'ils pourroient avoir en superflu, puisqu'il est 

 constant qu'il est permis à tous les manans, sans qu'on en ait jamais fait difficulté, de 

 vendre leurs vieux habits à qui il leur plaît, et même les coupons de draps qui leur 

 seroient superflu, ce qui sûrement ne peut être envisagé comme commerce. ... D'après ces 

 observations, nous estimons que la réponse qu'a fait le commandant de Hertell à ceux du 

 Magistrat auroit dû leur suffire, et qu'il pourrait plaire à V. A. R. d'éconduire les supplians 

 de leur demande ou de laisser leur requête sans disposition. » ... En marge : « Je me 

 conforme. Charles de Lorraine » 



3 « On aura beau dire que c'est pour la garnison que les soldats travaillent et font le 

 commerce, pareil prétexte ne sera jamais qu'une couverture sous laquelle les fraudes 

 clandestinnes seront multipliées à l'infini au préjudice des marchands et des maîtres des 

 métiers de la ville. » (Ibidem.) 



4 Voir Le Voyage de l'Empereur Joseph II dans les Pays-Bas au XVIII e siècle, 257. 



